– Стой, глупая девчонка! Вот когда научишься обращаться с мечом, тогда и будешь учить меня жизни!..
В степи одинокий крик разносится далеко, но какой от этого толк, если вокруг на многие лиги нет ни души?
Двое крепких мужчин держали ее за плечи, еще двое стояли рядом и просто смотрели, как она пытается вырваться. Флегий же, не торопясь, слез с лошади, подошел ближе и не спеша стал развязывать широкий вышитый пояс, надетый поверх туники.
– Пожалуйста… прошу вас, не надо! – сквозь слезы умоляла Солан. – Вы можете попросить любой выкуп…
– Красивая, как мать, глупая и доверчивая, как отец. – Не слушая ее жалобные всхлипывания, советник бросил пояс на землю, а потом одним движением разорвал ей ворот туники и, сопя, принялся мять ее груди. Девушка снова закричала, и тогда Флегий ударил ее по лицу.
– Замолчи, – почти ласково сказал он. – Лучше будь послушной и делай все, что я тебе велю. И, если ублажишь меня как следует, быть может, я тебя не убью.
Захлебывающуюся рыданиями девушку опрокинули на спину. Один из воинов держал ее руки, вытянутые за головой, двое других прижали к земле ее брыкающиеся ноги. Флегий, приподняв свою длинную тунику, навалился сверху и стал покрывать слюнявыми поцелуями лицо и шею царевны. Она уворачивалась, трепыхаясь в его объятиях, ее скрученные в узел волосы растрепались и рассыпались по траве. Советник сипло дышал ей в ухо, и Солан понимала: на этот раз надеяться не на что. Она избежала плена и надругательства той ночью в Баасе, как и Йелло – смерти; теперь же пустынник мертв, а ее первым и единственным мужчиной станет человек, предавший ее отца и ее страну. А потом он убьет ее и скажет, что это тоже дело рук царя Искандера…
– Раздвиньте шире! – приказал Флегий, почувствовав, что она инстинктивно сжимает ноги. И смачно плюнул на ладонь.
«Вот и все…» – в отчаянии подумала она и зажмурилась.
Ну уж нет.
Солан открыла глаза. Внутренний голос, спокойный и холодный, прозвучал так ясно, словно кто-то произнес эти слова прямо ей в ухо. И страх отступил. Она пошевелила пальцами обеих рук… ладони державшего ее воина от возбуждения стали влажными и скользкими.
Очень хорошо.
Что-то колющее уперлось ей в запястье. Солан вывернула кисть и нащупала в траве выпавшую из волос деревянную шпильку. Длинную, острую.
Ту самую, которую однажды на привале ей выстругала Анат.
Прекрасно. То, что нужно.
Солан перевела взгляд на Флегия. Советник тянулся к ней трясущимися от вожделения губами, одновременно пытаясь протолкнуться в ее тело. В следующее мгновение, резким рывком высвободив руку из плена влажных пальцев, она с силой вонзила деревянную шпильку ему в глаз.