Дэймон серьезно посмотрел на него.
– Это моя проблема. А вот проблема, общая для нас всех, – это то, что пираты хотят заполучить Жаклин. С тех пор как они увидели, насколько она красива, они тянут к ней свои лапы. Они знают, что Лакросс их не упрекнет за небольшие развлечения по дороге домой. Пока что мне удавалось их сдерживать, однако как только они поймут, что больше во мне не нуждаются…
– Я подтверждаю это, – вставила слово Жаклин.
Джереми в ярости вскочил на ноги.
– Если то, что ты сказал, правда, ты должен избавиться от них до того, как встретишься с отцом. Какого черта они еще болтаются на борту? Они необходимы для управления судном?
– По пути в Англию у меня не было других матросов. Но не теперь. В Лондоне я нанял новую команду.
– У тебя есть подчиняющиеся тебе люди, умеющие владеть оружием?
– Немного. Пиратам удалось запугать бо́льшую часть команды.
– Черт, ты должен был избавиться от них в ту же ночь, когда захватил нас! У тебя под рукой была целая армия, которую ты мог использовать против них. Почему ты этого не сделал?
– Я так и планировал. Но Кэтрин, отправляя нас в путь, предупредила своих людей, чтобы они мне не доверяли. И хотя пираты не отличаются интеллектом, они совсем не дураки, особенно когда речь идет об их собственной шкуре. Пятеро из них в ту ночь остались на корабле вместе с достаточным для управления судном количеством матросов, они пригрозили мне, что тут же снимутся с якоря и уйдут в море, если увидят, что мои люди приближаются к судну.
– Сколько всего пиратов?
– Пятнадцать.
– Как ты рассчитывал избавиться от них, если первый план не сработает?
– Они практически никогда не появляются на верхней палубе все вместе, так что я думал, когда мы приблизимся к островам, я начну выбрасывать их за борт поодиночке. Но теперь я понимаю, что ждать больше нельзя. Если потребуется, я буду их убивать. Но вообще-то, моя идея была не убить их, а посадить в трюм и по прибытии на Сент-Китс сдать властям.
– Похвальная идея, только не в том случае, когда жизнь моей сестры зависит от успеха ее реализации. Поэтому ты и предлагаешь союз? Тебе необходима моя помощь, чтобы от них избавиться?
– Если ты не против, – сухо ответил Дэймон.
Джереми только рассмеялся, а Жаклин сказала капитану:
– Ты мог бы рассказать все это мне и заручиться моей поддержкой. Почему ты все скрывал?
– Я рассчитывал, что сначала ты перестанешь мне противиться – в другом смысле… – произнес Дэймон.
Щеки девушки залились румянцем, а Джереми перестал смеяться и серьезным тоном заявил:
– Даже не думай. Возможно, у тебя были свои причины ввязаться во все это, но, ввязавшись, ты причинил ей боль. И вот еще причина, по которой она никогда не будет твоей, – наш отец. Если ты хочешь, чтобы мы тебе помогли, Жак сегодня же должна покинуть твою каюту и перебраться в нашу.