— Нет-нет, уверяю Вас, вы увидели очень четко свое ближайшее будущее милочка! Сегодня на ваше имя ректору Азиру пришло королевское приглашение на осенний бал от наместника короля, — добила меня добрая Василика. — Вам его передадут после занятий.
— Упс-с!
— Вы рады?
— Безмерно — это такая честь, — обреченно выдохнула я в спину уходящей наставницы, засчитавшей-таки мне липовое предсказание (ну и да — я спала-спала!). Но не признаваться, же в этом любимому преподавателю?! А на отсутствие богатой и образной фантазии я с роду не жаловалась! Пойду обрадую Андра — королевский бал — это всегда нечто… нечто из области выживания кхе!
* * *
— А может не пойдем? — заканючила я в сто первый раз.
— Мы уже все обсудили, — терпеливо, словно малолетнему ребенку, объяснял прописные истины хранитель, — отказаться мы не имеем возможности. Отказаться — это значит оскорбить короля.
— О-о-о бедная я, бедная вечно мне на приемах отдуваться за всех приходиться, — запричитала я, пустив слезу одинокую. — Вот за что мне эта пытка корсетом, а? Я тебя спрашиваю, за что МНЕ?
— Не дави на жалость, — отрезал твердо Андр, раскусив мой маневр, — и вообще — кто говорит о корсетах? Осенний бал — это костюмированный бал-маскарад. Можешь хоть в простыню завернувшись явиться.
— А что — это мысль, — загорелась я нездоровым энтузиазмом, — скажу, что привидение…
— Ты это серьезно? — недоверчиво поинтересовался так дракоша. — Нет, конечно, хочешь позориться — твое личное дело, но учти, что на балу будут все наши.
— А конкретнее, огласите весь список, пожалуйста, — заколебалась я в отношении своего поспешного решения.
— Ну Бел, само собой, Филипп и его брат, а да, ректор Азир тоже будет присутствовать.
Сказанное заставило меня крепко задуматься, я лихорадочно решала, идти или все же сфинтить? А если идти, то встает сакраментальный вопрос всех времен и женщин — ЧТО ОДЕТЬ?!
* * *
— Вы прекрасны, леди Герсима Хнос!
Александр Бел был тоже очень хорош в костюме дворянина прошлой эпохи, но я ведь девушка и по этикету не обязана говорить это вслух (а, то зазнается еще…). Благосклонно кивнув, приняла искренний комплемент как должное (в конце концов, мужчин полезно держать в тонусе, а то они излишне расслабляются и начинают забывать о том, кто составляет их истинное счастье!).
Андр занял свой боевой пост в виде браслета-татуировки, я заняла свой — рядом с пригласившим меня кавалером. Ох уж эти мне королевские балы! Кстати платье на мне — закачаешься! Потрясся рог изобилия, выудила тончайшую ткань с магической составляющей. Лучший портной столицы не мог понять, откуда такое чудо. Фасон же платья был предельно прост (платье из времен Наполеона), ткань струилась свободным потоком по моей миниатюрной фигуре, визуально удлиняя ее, благодаря завышенной талии. На первый взгляд ткань платья была ослепительно белоснежна, но я не зря отказалась от драгоценностей в наряде. Магическим секретом ткани являлась ее переменная отражаемость. Вряд ли в этом мире такое волшебство видели, но я решила рискнуть, оправданно считая, что мужчины в этом вопросе полные дилетанты и совсем не разбираются (примут мой наряд за заморскую диковинку и ладно!). Переменная отражаемость наряда гарантировала изменение его цвета в зависимости от окружающей меня обстановки, она всегда учитывала множество факторов, чтобы подать хозяйку в наиболее выигрышном свете. Сама ткань являлась шедевром, привлекающим неотрывные завистливые взоры, а потому любые украшения были бы излишне в данной ситуации. Со стороны казалось, что ткань живое существо, меняющее цветовую гамму в зависимости от настроения — удивительное ощущение, чего уж тут говорить!