– Как касатки... – заворожено прошептала Ли Ли.
– ...злобно рычали в металлическую капсулу и катали её своими лапами по снегу, чтобы сломить дух космонавтов. Хрупкие стенки не могли долго сдерживать чудовищ, обшивка трещала по швам, поддаваясь яростному напору. Смерть была неминуема. И тогда...
– А почему они не использовали парализаторы? – внезапно прервал Корбину один из слушателей.
– Это же общеизвестно – парализаторы на чудовищ не действуют, – вмешался человек с профессорским значком на комбинезоне, сидящий напротив него.
– Почему это не действуют? Они же тоже биологические объекты, – не унимался первый.
– Вообще-то парализаторы стали применять только после изобретения подпространственных перемещений, намного позже войн за независимость и распада первой земной конфедерации в двести тридцатом году до Освобождения, – вмешался другой человек с таким же профессорским значком, сидящий рядом со спросившим.
– Тогда ручные бластеры. Или другое оружие. Наверняка что-нибудь такое было даже у древних, – предположил один из маскирующихся головорезов. Но тут вновь заговорил Корбина, пресекая дальнейшую дискуссию:
– Настоящим героям не нужно оружие. Оно их унижает. Нет. Вместо этого, космонавты просто вылезли из «спускаемый аппарат Союз» и храбро посмотрели в глаза зверям. Затем они подняли с земли палки из деревьев, скрестили их и громко произнесли: «Служу Советскому Союзу!» И тогда... – Президент-Монарх сделал драматическую паузу и оглядел собравшихся. – Тогда эти палки вспыхнули самым ярким в мире огнём! Лесные чудовища устрашились той решимости, которой обладали первые космические герои и в ужасе убежали обратно в свои неисследованные чащи. Поэтому, столетья спустя, мы, благодарные потомки, зажигаем в память покорителей космоса эти костры. Чтобы дать понять всем злобным силам – настоящий землянин ничего не боится! Настоящий землянин всегда сражается! С пылающим сердцем первопроходца он храбро идёт сквозь космическую темноту навстречу неизвестности.
– А что означает: «Служу Советскому Союзу»? – спросила Гру.
– Проницательный вопрос от проницательного человека, – похвалил её старик. – Космонавты обращались так к своему «спускаемый аппарат Союз». Они клялись ему в том, что никогда ни за что не забудут то, чему они обязаны. Ведь каждый землянин в душе космонавт. А любой космонавт не мыслит своей жизни без космического корабля. Тем самым они говорили: «Мы служим тебе, как ты служишь нам!».
– Что же тогда означает слово «Советский»? – не сдавалась Гру.
– Смысл этого слова есть тайна, утерянная в веках, – с неожиданной грустью ответил Президент-Монарх. – Наверняка им обозначалось что-то хорошее.