Утро выдалось пасмурным и холодным. Хотя чего ожидать? Первый день зимы. Скоро дороги покроет снегом, и путь до Кардема станет куда сложнее. Чемодан ждал своего часа в углу, пока я раздавала последние указания. Сначала заглянула к Регине и Джему, попросила их заменить нас с Алем. Потом к Гардену – попрощаться и попросить присматривать за первым курсом. Потом – к самим первокурсникам с внушением, чтобы не злили временного куратора. Пока обошла каждого, совсем рассвело. Вызвала нугов и приказала перенести чемодан в экипаж.
– Уезжаешь? – раздался голос за спиной.
Я обернулась. Кертис подпирал спиной дверную притолоку. И когда только успел узнать о моем отъезде?
– Да, не могу дольше ждать, – ответила я. – Все время мучаю себя, что Аль там в беде, а я тут и ничем не могу ему помочь. Вместо меня остается Джем, так что со всеми вопросами можно обратиться к нему.
– С моим – нельзя. Я еду с тобой.
В янтарно-карих глазах Кертиса сверкнула решимость. С другой стороны, что я теряла? Хочет проехаться до Кардема? Пусть. Мне спутник не помешает. Вот только можно ли этому спутнику доверять?
– Милли, я хочу помочь, – Кертис заметил тень сомнения на моем лице. – Прошу. Здесь от меня больше вреда, чем помощи. А там… Ты используешь защитную магию, а если придется атаковать?
– Хорошо, только времени на сборы нет, – ответила я, подозревая, что потом пожалею о своем решении.
– Уже все готово. – Кертис впервые за долгое время мне улыбнулся. – Едем.
Мы спустились по лестнице. Экипаж уже ждал у входа. Быстрое прощание с друзьями, стук дверцы, отгораживающей меня от них, и скрип колес. Вот и начался мой путь к Алю. Экипаж медленно полз к воротам. В заднее окно я видела Джема и Регину. Они стояли на пороге общежития и смотрели вслед. Ничего, как только найду Аля, сразу вернусь. И жизнь пойдет как прежде.
Вдруг экипаж резко дернулся – и остановился.
– Что такое? – высунулась в окно.
– Защитная магия сработала, – озадаченно ответил Кертис. – Нас не выпускают.
Кучер уже слез с козел и подходил к воротам.
– Эри, тут конверт приколот, – протянул он мне письмо с печатью крона.
– Это еще что значит?
Я быстро сорвала печать, пробежала по строчкам глазами. Не поверила – и прочитала еще раз.
Милли, – было выведено мелким почерком, – я подозреваю, что ты решила ехать в Кардем. Но я обещал Алю, что не допущу, чтобы ты рисковала своей жизнью в его отсутствие. Поэтому мои люди активировали на воротах запрет на выезд. До моего возвращения ты не сможешь покинуть территорию Ладемской академии. Считай, что это приказ крона. Знай, что я сделаю все, чтобы найти Аланела.