— Садись со мной, вторая будет свежей.
С облегчением уселась перед мужчиной, откидываясь ему на грудь.
— Как ты могла убить трёх, ведь такая хрупкая? — тихо пробормотал он.
— Мы не знаем своих возможностей, пока не решаемся их проверить.
— Это не первые убитые тобой?
— Был только один человек, — меня передёрнуло, — он пытался… получить меня силой.
— Не мне тебя винить.
— Мне нечего стыдиться! Я ценю человеческую жизнь…
— С чего это? — с сарказмом поинтересовался Кай, — Люди никогда не были для высших ценными. Только как товар.
Я запрокинула голову, заглядывая в напряжённое лицо. Его боль полоснула меня бритвой.
— Люди меня вырастили. И они- самое дорогое в моей жизни. Я познакомлю тебя с ними и ты поймёшь, что мне повезло.
Я бежала по лесу, легко перепрыгивая через ветки и кусты. Ветер трепал выбившиеся волосы, солнце сквозь листву заглядывало в лицо. Приходилось торопиться. Я обещала догнать Кая на следующем стойбище, но задержалась почти на сутки.
Сначала я заигралась с встреченным семейством рысей. Молодые котята с таким азартом гоняли меня между деревьев, что не заметили появления двух псов. Это чуть не стоило мне жизни. Злобные твари не были обычными зверями. Как мне объяснил проводник, их вывели лет тридцать назад во время войны хозяев за сферы влияния и они нападали только на высших. В последующих зачистках псов почти полностью истребили, однако в отдалённых лесах ещё встречались одичавшие и забывшие своих хозяев особи. С трудом отбившись от слаженно напавшей пары и получив несколько рваных ран и глубоких царапин, я забилась в корни старого дерева.
Даже отчаявшись, заставила себя не думать о Мире, хотя отдалённо представляла, как должна позвать его. Кровопотеря становилась фатальной, я старалась замедлить сердцебиение и, распоров многострадальный шарф, перетянула раны. Закончив с манипуляциями, попыталась подняться и потеряла сознание. В мутном бреду мне мерещились змеи и шипящий голос Рата, недовольное рычание Вейна, хотя может это был и Фатон, ведь именно его я видела рядом с беспокойством разглядывающего мои, пропитавшиеся кровью, повязки.
Уже стемнело, когда я очнулась от громкого мурчания. Едва разлепив веки, была облизана жёсткими языками, остро пахнущими медью. Вокруг меня, протиснувшись между корнями, лежали молодые кошки с подрагивающими кисточками на ушах. Но заставило меня по настоящему придти в себя ощущение обилия энергии рядом. Моё тело было сплошь завалено мелкими придушенными, но ещё живыми зверьками. Благодарно проскулив, я потянула остатки их сияния в себя. Рыси порыкивали друг на друга, стараясь прижаться ко мне плотнее, и это не позволяло мне пошевелиться, но не могло избавить от судорог и удовлетворённых стонов. В окружении тёплых пушистых тел, вибрирующих от мурчания, я заснула.