Верховный вождь окинул его ясным, без малейшего признака старческой мути, взглядом и ответил:
— Месяц. У тебя есть месяц, Криит. Потом родобесски пойдут вперед — через каждое селение, каждый дом, пока не пройдут по каждому человеку. Мы долго будем заселять их землю после, но уверен, через тысячу лет там снова будут деревни и крестьянские поля. Это не бедная Тикийская территория — той теперь выжженной пустошью и оставаться.
У меня от ужаса по спине бежал холод, но Криит оставался спокойным:
— Месяц? Договорились, — вдруг широко улыбнулся. — А ты в добром здравии отец, чему я очень рад. Как понимаю, шаман Оок тщательно следит за тобой? — и объяснил специально для меня: — Оок — самый старый из живущих шаманов, а значит, самый сильный. Шаманы поддерживают здоровье и рассудок отца.
Но вождь вздохнул тяжело:
— Оок еще жив, но уже скоро… Со дня на день ожидаем. Его могущества сейчас хватило бы, чтобы повергнуть всех врагов, которых увидит. Но он не переживет не только путешествия через море, но даже путешествия в соседнюю комнату.
— Однако если кто и может помочь с проклятием, — Хиида кивнула на меня, — то только Оок.
Я никак не могла понять ее мыслей. Кажется, Хиида в самом деле была мудра и очень спокойна, но при этом не испытывала ко мне ни малейшей ревности. Зачем ей вообще мне помогать?
Вождь глянул на нее, изображая ярость, но в его глазах отчетливо ощущалось веселье:
— Клянусь перерождением, мудрая Хиида, был бы я помоложе, отобрал бы тебя у сына и сам бы женился — так ты меня раздражаешь! Ну вот зачем ты сейчас Криита с мыслей сбиваешь? Предсмертное проклятие все равно не снять, а вот внука в животе второй жены оставить можно успеть! Сын, Наала очень красива! Она так и живет в доме своего отца — всего час езды на хорошем коне. Знала бы, бедняжка, что ты явишься, сама бы сюда прискакала, на ходу раздвигая ноги! — и загоготал.
Криит встал, протянул мне руку, за которую я неуверенно взялась, и ответил отцу с улыбкой:
— Прости, на это нет времени. Ты ведь сам дал мне только месяц.
— Ладно, — старик устало отмахнулся. — Тогда хотя бы пообещай, что твоя третья жена родит мне внука.
Третья жена — это, по всей видимости, я. Они вообще слушать умеют? На это Криит ничего не ответил, только улыбнулся мне непонятно.
Мы шли по прямой улице дальше от побережья, и каждый встречный вежливо склонял голову и приветливо улыбался. Криит при этом держал за руки и меня, и Хииду… Удивительно, что бесы не научились отращивать третью руку — что бы ему пришлось делать, если бы и Наала здесь оказалась? На голову бы посадил? Ситуация была крайне неприятной, но прохожие улыбались так счастливо… будто не видели в этом ничего странного.