На меня он даже не посмотрел. Криит кивнул. Шаман продолжил:
— Нет… снять нельзя… Ты… за другим пришел.
Криит снова кивнул, но на этот раз объяснил:
— Да, величайший. Я хочу, чтобы ты проклял и меня.
— Что? — свой вскрик я услышала словно со стороны.
Но на меня снова никто не обратил внимания.
— Можно… Мне снилось… что ты и твоя третья жена… вы… Свет изменится, люди изменятся… Вы станете теми, кто обеспечит мир на тысячу лет вперед… И жить вам тысячу лет… а потом начнется новая война… Но я не знаю, сон это… или бред… Я прокляну тебя… на тысячу лет жизни, Криит. Но это тяжелая… ноша…
Криит уверенно выхватил кинжал из-за пояса и приставил к горлу шамана. Я задохнулась воздухом:
— Что ты делаешь?
— Так нужно, Тесса. Или ты не хочешь прожить рядом со мной тысячу лет?
— Ради меня?.. — я не могла поверить. — Ты хоть понимаешь, как это…
Хиида вдруг приблизилась ко мне и обняла за плечи:
— Успокойся, Тесса, успокойся. Разве не ты хотела мира? Или ты думала, что мир бывает без жертв?
Я отстраненно наблюдала за тем, как губы старика шевелятся, но не было слышно ни слова. При этом Криит окаменел — я знала, что он сейчас слышит проклятие так, как если бы его кричали прямо в уши. Всего два мгновения, за которые Криит побледнел. Но затем раздался его голос:
— Это… другое проклятие, величайший.
— Другое. Потому что мое могущество сейчас… безгранично… Так будет… тебе проще… достичь… Давай же.
Кинжал сразу полоснул старика по горлу, закрепляя предсмертное проклятие намертво.
Глава 23. Проклятие Криита
Мне было не стыдно показаться перед Хиидой эмоциональной глупой девчонкой, я все равно не могла бы сдержаться. Лекари вообще ни о чем не переспрашивали, и судить Криита за убийство шамана, по всей видимости, никому и в голову не пришло. Они оглядели тело с перерезанным горлом, будто именно такая кончина считалась самой естественной, и принялись переодевать его в саван для ритуального сожжения.
Теперь мы спешили к берегу, чтобы быстрее вернуться на Большую землю.
— Какое проклятие, Криит? Какое?!
— Ну… — он почему-то легко улыбался. — Я проклят жить тысячу лет, и все это время буду перерождаться, как ты. Но по истечении этого периода настоящее перерождение меня уже ждать не будет.
Потрясла головой. Бесы верят в вечное перерождение, но в совершенно иной ипостаси. А Криит будет жить с одним сознанием десять веков. Проклятие обязано было отнять что-то, но в моих ушах оно звучало как вполне равноценный обмен. Криит продолжил:
— Я не буду вселяться в рабов. Это очень кстати, не находишь? Из меня вышел бы отвратительный раб, — добрые духи, у него хватало сил смеяться! — Просто в первых поблизости мужчин.