— Чего ждём? — интересуется он, вновь выдёргивая меня в эту нереальную реальность.
— Там ничего нет, — чувствуя себя полной идиоткой, отозвалась я.
По тренировочной площадке пронеслась волна шепотков и приглушённых смешков. На что я лишь бессильно скрипнула зубами.
— Адептка Кронд, не имеет смысла оттягивать неизбежное, показывайте: что там у вас? — повысил голос педагог.
Обида захлестнула с головой. Терпеть не могу несправедливые обвинения! Раньше держалась, хватало силы воли, без неё ведь ничего в жизни не добьёшься, а в спорте и тем более, но после той травмы во мне будто что-то сломалось. Вот и сейчас, непрошенные слёзы навернулись на глаза, а горло сжал спазм.
— Ну? — не унимался этот изверг.
— Но там же… — неожиданно жалобно начала я, но была грубо перебита:
— За попытку подменить результат жребия вас ждёт наказание, — жёстко произнёс педагог.
У меня всё внутри аж перевернулось от возмущения и обиды — что подменить?
— Но как? Я же…
— Тяните! — рявкнул он, явно теряя терпение.
Ну я и вытянула… В смысле — руку из ящика. И вот же чудо! Откуда мне было знать, что результат жребия не надо искать на дне, что он сам появится в руке и надо было всего лишь запустить её, то бишь руку, в отверстие и вытащить наружу.
— Ну и что там у вас?
Я честно взглянула на невесть откуда появившийся у меня в ладошке листок бумаги. Ровные строчки незнакомых иероглифов на миг подёрнулись дымкой и наконец-то в сознании пробудилось понимание символов, слов…
— Лабиринт смерти… — выдохнула я, ощущая, что от одного названия выпавшего мне задания — мурашки по коже бегут.
— Пожалуй наказания не последует. Вы сами себя наказали, — усмехнулся педагог, окидывая меня каким-то удивлённым взглядом. — Встаньте в строй.
Я ожидала что кто-то ещё из студентов будет тянут жребий, но нет, сероглазый диктатор, по какому-то недоразумению оказавшийся педагогом, окинул взглядом выстроившуюся шеренгу парней и девушек, прищёлкнул пальцами и… Возле каждого из присутствующих, прямо из воздуха, материализовались какие-то люди. Кто они? Потенциальные противники? Или наоборот этакая группа поддержки? Жаль, что всё закрутилось слишком уж шустро, а до объяснений никто так и не снизошёл.
— Приготовились! — скомандовал педагог, он же тренер по главному профильному предмету — «выживание в экстремальных условиях безмагических пространств». — Пять… Четыре… — произносит, а я кошусь на коллег по несчастью, пытаясь понять, что же от нас требуется? — Три… — ребята подобрались, кто-то явно приготовился к низкому старту, кто-то схватился за рукояти мечей или кинжалов, кои и у меня были, но я опасалась их касаться, боясь пораниться. — Два… — тем временем продолжается отсчёт. — Старт!