— Но потом, ты всё мне расскажешь!
— Обещаю! — улыбаясь, отозвалась я и подтолкнула девушку к выходу.
Выскочила из комнаты, почти следом за Катей. Благо окна с лестничных площадки выходили во двор общежития и там, тем временем, разворачивалась немая для меня сцена: сильно хромая из дверей нашего здания выбралась Катя. Спустя буквально полминуты к ней подскочил невесть откуда взявшийся Вир, чем подтвердил наши догадки о том, что ребята притаились где-то поблизости. С одной стороны — приятно, что о тебе так беспокоятся и заботятся, а с другой, как-то уже напрягает это повышенная гипер-опека с их стороны. Парочка перекинулась парой фраз, Вир махнул куда-то в сторону, подхватил под локоток продолжающую прихрамывать Катю и уже в компании подоспевших Стэна и Ральфа, направились в сторону целительского корпуса. Подождав, когда друзья скроются из вида, я стремглав бросилась вниз. Как выскочила из общаги даже и не помню, слишком уж быстро проносились мимо лестничные пролёты, так же шустро я очутилась возле библиотеки.
Заскочила внутрь, с разочарованием отметив огромное скопления народа в читальном зале, и уже спустя миг констатировала факт — все словно замерли: кто-то в процессе переворачивания страницы, кто-то чуть-чуть не донеся писчую ручку до листа бумаги, один парень с самым задумчивым видом погрузил палец в нос. Я невольно усмехнулась. И тут окружающую тишину нарушил скрипучий приказ:
— Быстро наверх, долго тебя ждать?
Кто это я поняла сразу, и куда наверх — тоже, посему припустила к заветной дверце, ведущей на второй этаж, и стоило той самой дверце захлопнуться у меня за спиной, как тут же я оказалась в совершенно не по-призрачному крепких объятиях деда.
— Ну наконец-то, — ворчливо произнёс он. — Думал, уже и не наведаешься к старику.
И вот же! Сколько я хотела высказать, обижалась за то, что меня и моих друзей использовали вслепую, даже злилась, а стоило оказаться в родных объятиях и всё вмиг позабылось, стало неважным. Главное дед рядом, рад моему возвращению и явно скучал. И снова мы сидим в зале с мерцающими сферами инфо-кристаллов, пьём душистый чай, болтаем обо всём и не о чём.
— Только не говори, что ты тут не причём, и Катю реально избрал жребий, — промежду делом произнесла я.
— Не говорю, — совершенно спокойно отозвался дед.
— Зачем? Она и так немало настрадалась за последние годы. А наш поход — это риск.
— Вот потому, — уклончиво буркнул ХЗ.
— Почему — потому?
— Потому что я не хочу рисковать жизнью единственной внучки, а с её способностями у вас повышаются шансы на успех.