— Кхм, — Лекси растерялась, — спасибо. Но ты несколько преувеличиваешь…
— Нет, — перебил ее спокойно собеседник, — не преувеличиваю. Я бизнесмен и умею видеть. Ты — сирена, которая околдовывает историями. Но только в конце не убивает, а дарит надежду. Неудивительно, что у тебя не получилось найти общего языка с остальной семьей. Как они уговорили тебя вернуться?
Лекси молчала, охваченная удивлением. Видимо, он отразился на ее лице, потому что Алан усмехнулся и, отхлебнув кофе, решил пояснить:
— С твоим отцом у нас соглашение: я беру замуж Флер и получаю пятьдесят процентов акций его бизнеса, а в ответ вкладываю средства в раскрутку новой сети бюджетных мотелей. Но еще я очень ценю честность. Особенно в семье. Мне надо было взглянуть на ближайшее окружение будущей жены, плюс познакомиться лично с человеком, который своими книгами затрагивает суровую мужскую душу. Хотя до этого я и не смотрел на подобные романы. Так вот, твой отец долго упирался, говорил, что ты крайне занята и все такое. А я тем временем по своим каналам проверил кое-что. Ты уехала из Ванкувера семь лет назад, после неудачной помолвки, о которой ничего не было в газетах. Родители замяли это дело?
Лекси нервно обернулась в сторону остальных. Флер продолжала слушать мать и будущую свекровь, хотя все еще косилась в сторону Алана, а вот главы семейств исчезли. Видимо, отправились беседовать в другое место.
— Я не хочу разговаривать об этом.
— Я хочу, — чуть более сурово отрезал Алан, — ты убежала, чтобы не выходить замуж за старого извращенца? Все знали, как Брайн Кей любит молодых девочек, хотя его возраст уже подкатывал ближе к восьмидесяти. Он горстями жрал виагру, и твой отец надеялся, что счастливый молодожен в какой-то момент скончается во время любовных игр с молодой женой. И все его состояние отойдет ей. Ведь детей у Брайна не было, да и не женился он, предпочитая любовниц. Арман же предложил ему хорошую сделку, да?
— Тебе какое дело? — зашипела Лекси. Пальцами она сжала кружку так, что едва не раздавила ее.
— Я хотел посмотреть на тебя, — не испугался гнева собеседница Алан и добавил, — Ты правда такая, какой мне казалась по книгам или нет.
— Можно было просто где-то видеться со мной.
— Нет, я хотел посмотреть на тебя в кругу семьи.
— Зачем?!
— Ты их ненавидишь? — прямо спросил Алан, — я прав? Твой отец соврал, сказав, что вы часто общаетесь?
— Если я скажу, что да, ты разорвешь помолвку?
— Ну почему же, пока плюсы перевешивают минусы. И я давно подумывал о гостиничном бизнесе. Плюс я хочу детей, а мои несчастные бывшие жены, увы, не смогли забеременеть.