— Никогда не пыталась от него избавиться, — недовольно скривилась Хейз. — Мне так больше нравится.
— Что-то родное? — понимающе кивнул Беккер.
— Я вам более того скажу, я на гэльском до сих пор немного говорю, — не скрывая насмешливого тона, поделилась девушка.
— Серьезно? — не поверил мужчина.
— Нас с сестрой в детстве часто оставляли на лето у бабушки по отцовской линии, — уже спокойнее и равнодушнее пояснила Ава. — А она жила в глубинке и почти не знала английского, только гэльский. Так что практики у нас было навалом, а после переезда старались не забывать.
— Понятно, — улыбнулся детектив. — Что ж, спасибо вам, мисс Хейз. Мы будем держать в курсе расследования миссис Симмонс, так что обо всем сможете узнать у нее. Всего доброго.
— До свидания, — без особого энтузиазма попрощалась Ава и, первая же выйдя из коридора, вернулась обратно на кухню, чтобы через заднюю дверь попасть во двор. Ей нужно было отдышаться.
Они оставались рядом с Мартой до самого вечера. В доме все время было неспокойно: то и дело кто-то затевал споры и склоки, а кто-то не справлялся с эмоциями, слезами или гневом. И никто не хотел покидать Марту, так как боялся оставлять ее одну. Только под вечер большая часть собравшегося народа разошлась, осталась только Долорес, которая с согласия подруги решила остаться заночевать. Последними уходили Август и Ава.
— Я приеду помочь с похоронами, — тихо произнесла Хейз, обнимаясь с Мартой на прощание.
— Не утруждай себя, милая, — мягко ответила ей та.
— Я обижусь, если не разрешишь, — буркнула Ава.
— Ох, дорогая, — улыбнулась Марта, выпустив девушку из своих объятий, и с родственной теплотой убрала выбившуюся рыжую прядь с ее лица.
— Иди, — после короткой паузы произнесла женщина с грустной улыбкой на старом лице. — Нам всем нужно отдохнуть. Нам еще долго нужно будет быть друг для друга сильными.
Ава едва заметно вздохнула и невольно задержала дыхание, смотря на Марту. Почти весь день они провели вместе, но, только собираясь уходить, она неожиданно для себя заметила как та постарела… Или же просто впервые в жизни стала выглядеть на свой истинный возраст, а не как раньше, моложе и живее.
— Ава, нам пора, — нехотя вмешался Август, подгоняя Хейз.
— Не волнуйтесь за Марту, — напомнила о себе Долорес привычным недовольным тоном. — Я за ней присмотрю.
Ее давнейшая подруга только снисходительно покачала головой и, поцеловав по очереди Августа и Аву в щеки, проводила их до двери.
На дворе было уже темно, и единственный шум, который нарушал монотонную тишину пригорода, был двигатель такси. Сев в машину, Форд и Хейз отправились обратно в город.