Но, сколько еще она сможет насиловать саму себя, ответить она была не в состоянии. И чем больше проходило времени, тем сильнее ей хотелось бросить все и вернуться к прошлому, пускай она и убеждала себя, что осталось совсем немного, чтобы переделать себя окончательно. Она не чувствовала, что спасает себя. Скорей уж больше походило на медленное самоубийство.
Но какие бы проблемы и сомнения ни мучили Аву, одну вещь о себе она понимала очень четко и ясно — ей просто надоело быть одной.
— В любом случае, — вновь вернулась к разговору Эмма, — я бы на твоем месте взяла небольшой тайм-аут. Тебе не помешает дать нервам небольшой отдых.
— Предлагаешь взять отпуск? — мрачно спросила Ава, лениво ковыряя вилкой курицу.
— Не обязательно. Вполне хватит немного сбавить темп, — пояснила ее сестра и положила себе немного салата в тарелку. — Посвяти вечера и выходные не работе, а себе. Тем более ты как раз недавно говорила, что думаешь попробовать опять ходить на свидания.
— Могу даже помочь, — оживился Мэтт, поддержав озвученную идею. — Я сейчас редактирую рукопись одного молодого автора, научную фантастику пишет и весьма неплохо. Нормальный умный парень и на днях обмолвился, что как раз в свободном поиске. Могу попробовать вас свести. Думаю, он тебе понравиться.
— Спасибо, я подумаю, — слабо улыбнулась Ава. — Сейчас я не в том состоянии, чтобы принимать такие решения. Голова думает совсем о другом.
— Подозреваю, о чем именно, и лучше тебе переключить мозги, — с напускной строгостью сказала Эмма и тут же вновь мягко улыбнулась. — Ава, я понимаю, каково тебе сейчас. Но все проходит и это тоже. Рано или поздно, так или иначе.
— Да, наверное, — с тоской согласилась Хейз и, взяв себя в руки, попыталась хоть немного поесть.
— Ох, Ава, — снисходительно покачал головой Симмонс. — Если бы я на полном серьезе решал все бросить после каждой неудачи, то так бы ничего и не добился.
— Сомневаюсь, что тебе часто отказывали клиенты, — скептически заметила Ава, ткнув в друга бумажным стаканчиком с кофе.
— Но все-таки и у меня были провалы тоже, — легко парировал Сэм и улыбнулся своей ученице.
Они встретились на набережной Чикаго-Луп[4] недалеко от Уиллис-Тауэр[5] и неспешно прогуливались вдоль реки, несмотря на пасмурную и ветреную, но вполне привычную погоду. Ава не хотела так сразу рассказывать Сэму о своем провале и собиралась переждать, пока внутри не уляжется буря и она хоть немного придет в себя, но ее выдал Форд, позвонив старому другу тем же вечером, когда от компании ушли клиенты. Симмонс не стал тянуть время и настоял на самой скорой встрече с Авой. Ведь он не мог позволить себе бросить ее в такую трудную минуту, по собственному опыту зная, что значит отказ.