Раньше Арчи никогда не пробовал ничего подобного. Почти любая еда, в том числе и сладости, приносила ему много радостных ощущений, но все равно была самой обыкновенной, привычной. Не наделённой настолько изысканным волшебными вкусовыми качествами, как этот великолепный шоколад из рук прелестной незнакомки.
— А вы когда-нибудь что-нибудь ели? — неожиданно поинтересовался Арчи, продолжая с полузакрытыми от наслаждения глазами жевать чудесный десерт.
— Кажется, нет. Наверное, нет. Если я что-то и пробовала на вкус, то чисто из любопытства и в совсем раннем детстве. Но те моменты я, конечно, уже не помню.
— Никогда ничего не ели… А почему шоколад, который вы создали, такой вкусный. В чем секрет?
— Я же мастер магии, — шутливым тоном напомнила незнакомка.
— Прямо как Мавен Ворнетт и Сивесса Глор… — с мечтательной улыбкой протянул Арчи.
— Не хуже. Возможно, даже лучше. Да, это при том, что мне только двадцать шесть. Как видишь, в отличие от тебя, я не страдаю заниженной самооценкой.
Арчи даже ничего не смог ответить — только восхищенно ахнул, при этом пытаясь мысленно представить, насколько сильной была загадочная незнакомка. Сильнее, чем Ворнетт… Для Арчи такие способности казались уже чем-то высшим, непонятным, неизведанным.
Более того, он вообще не мог вообразить мага, который бы так владел своими навыками — а здесь ещё и хрупкая, миловидная девушка.
— А вы тоже пишете захватывающие книги? — с придыханием спросил Арчи.
— Нет, книги не пишу. Пока совсем нет на это времени. Но, возможно, у меня ещё все впереди. Может, когда наступят более спокойные времена, что-нибудь и сотворю.
— Если вы что-нибудь напишете, это однозначно станет великим романом. Вы ведь, возможно, даже более сильный маг, чем сам Ворнетт, — уверенно заявил Арчи, поспешно сворачивая пустую обёртку из-под шоколада.
— Может быть… — задумчиво протянула незнакомка.
А Арчи в это время осознал, что ему хочется ещё немного волшебного лакомства — или не совсем немного. Воодушевлённый, он уже без стеснения посмотрел на мастера магии, пытаясь намекнуть ей о своём желании.
— Ты хочешь ещё? — догадалась незнакомка.
Арчи кивнул, но на этот раз снова немного смутился: он почувствовал себя наглым. Уже задал столько, возможно, личных вопросов, съел просто так подаренную ему плитку шоколада и что-то требовал ещё! Следовало быть чуть скромнее. Волшебница могла и обидеться на него, посчитать его наглым, бесстыжим и невоспитанным мальчиком — и даже прекратить с ним общение, оставив его одного в этом неприятном тёмном коридоре. А этого он не хотел больше всего. Их непринуждённая беседа откровенно поддерживала его внутренне и придавала немного уверенности в себе, которой Арчи так недоставало в компании сверстников.