— Да ты дурак! — сплюнул себе под ноги Риган.
— Пусть так, — безучастно отозвался мой защитник, — зато не трус! Только они нападают всем скопом на одинокую девушку! — окончание прозвучало с насмешкой.
Мужчина со шрамом озверел:
— Ты гнусный предатель!
— Полегче со словами! — предостерег маг, будто невзначай подбрасывая в руках огненные шары, а потом коротко повелел мне. — Иди к карете.
Я без всяких вопросов прошмыгнула мимо агрессивно настроенных похитителей и поковыляла к открытому экипажу. Завидев, что я собираюсь залезть внутрь, огневик указал на козлы:
— Иди туда!
Я удивилась, но спорить не рискнула, поэтому расстегнув ремешки на туфельках и сбросив эту неудобную обувь, спешно заскочила на козлы, лихорадочно вспоминая, как управлять лошадьми. В Школе нас обучали этому важному делу, но практики у меня не было.
Мой нежданный спаситель бросил в противников огнем, который заключил их в круг, отрезая от нас. Сам маг резво заскочил на крышу экипажа и скомандовал:
— Гони!
Я незамедлительно схватила вожжи, отправляя коней рысью. Смотреть старалась не только вперед, на дорогу, но и назад, на пассажира в маске. Он светился огненным светом в наступающей темноте. Удивительным было то, что сам огневик не горел, не тлела его одежда, а вот крыша кареты начала разгораться. Свернуть с пути не боялась — вдоль него сплошной стеной стоял кустарник, поэтому я уверенно правила лошадьми. Вдруг за спиной раздался громкий шорох, а затем треск сучьев. Я стремительно обернулась и увидела, что мой защитник кубарем улетел в кусты.
Резко натянула вожжи, останавливая коней, а затем спрыгнула на землю и отправилась искать мага. Дело это оказалось простым, он все еще светился, правда, уже не так ярко, это больше напоминало об угасающем костре. Наклонилась над огневиком, стараясь в сумраке, разглядеть, сильно ли он ушибся, и протянула руку, чтобы коснуться его, потому как парень не двигался.
— Не трогай, — прохрипел маг. — Я еще не остыл…
— Поздно, — ответствовала я, прикасаясь к его руке, которую он торопливо отдернул.
Я пожала плечами, а огневик вновь проговорил:
— Уходи… у меня сил не осталось… — и потерял сознание.
— Хорош спаситель! Нечего добавить! — оторопела я, а потом послала его предостережение к паземкам и прикоснулась к неподвижному телу.
Маг был горячим, но не обжигающим, поэтому я с легкостью вытащила его на дорогу, а стихии помогли мне занести безвольное тело в карету. Очень вовремя! К нам с громкими воплями подбегали противники. Не помню, как взлетела на козлы и стегнула коней, посылая их в галоп.