Тете Элле очень шло ее сиреневое платье. Она замерла у двери в ожидании.
И где-то далеко забил барабан.
Тьяна поднялась с табурета, на котором сидела, пока на ней все поправляли и укладывали. Замерла.
Сделать шаг вперед отчего-то не получалось.
То ли она делает? Это ведь навсегда…
Это нужно маме, сестричкам, больному брату. А ведь она и не вспоминала о них последние дни, заинтересованная Валантеном Айдом, довольная дружбой с ним. Как будто это была игра. Отчего-то сомнения таяли сразу, не успев появиться. Но ведь то, что она сделает сейчас — это уже не дружба.
Нечто совсем другое.
Ей стало страшно.
— Тин, — вздохнула леди Фан, — я перед своей свадьбой проплакала всю ночь. Это правда. Неизвестность всегда страшит. И неотвратимость.
— Что ты, тетя, — она приподняла подбородок, — все хорошо.
Почти сразу в дверь постучали…
Под руку с посаженным отцом, высоким дородным человеком в сером серебристом костюме, Тьяна спустилась вниз. За ними шли леди Фан, колдун, еще кто-то. Она не запоминала лиц.
Двери, распахнутые настежь…
Он ждал у самых дверей, человек, заменяющий жениха, его доверенный. Посаженный отец пробормотал скороговоркой, что отдает, дескать, и сурово спросит, если суженый что-то там не оправдает, и положенные пожелания счастья, и вложил руку Тьяны в чужую руку.
Рука эта была узкой, сильной, с длинными пальцами и коротко остриженными, красивой формы ногтями.
Узкое кружево на манжете. Кольцо с крупным рубином и золотой короной на оправе. Ошеломленная, Тьяна подняла взгляд. Ее держал за руку не кто-нибудь, а король Клайдергар. Короля она знала в лицо, во всяком случае, видела несколько раз издали.
— Ваше величество, — прошептала она.
Тот слегка усмехнулся, сказал:
— Должен сказать, меня немного удивил выбор Айда, но мне он нравится. Что же, пойдемте, нас ждут!
Король не просто приехал на свадьбу, он сам решил участвовать в церемонии, став доверенным жениха — это ведь совсем не то, если бы он был просто почетным гостем. И он улыбался Тьяне, разглядывая ее с любопытством. С чего она взяла, что король непременно будет недоволен? Оттого, что она здесь самовольно, ведь он выбрал Дивону. Но, похоже, Клайдергара это не волновало.
Если бы здесь был Валантен, он повел бы Тьяну в Храм, а поручитель шел бы следом, как бы оберегая.
Традиция. Но раз не было жениха, поручитель должен вести невесту к алтарю. И этот поручитель — король…
Высокая лестница, много ступеней вниз, лица вокруг сливались. Благословение тети, герцога, еще кого-то.
Много людей. Тьяна никого не узнавала и никогда бы не вспомнила после.