Путь выдался не из приятных. Мелкий снежок, ветер, сопли… Бррррр… Все уставшие, мы брели по направлению к городу, надеясь получить вскоре горячую похлёбку на курином бульоне и смачный шмат мяса! А можно и целого кабанчика в яблоках, запечённого на вертеле, в потёках жира. Или жаркое, истекающее соком, с гарнирчиком из овощей. Ну и воображение у меня! Весь слюной изошёл. А может печёночный торт?
Наконец – то! Углядел я стены, за всё более сильными порывами ветра со снегом. Ао приходилось нести на руках. Как принцессу. Устала бедняжка. Сундук передал Серёге с наказом:
- Береги пуще своей жизни! – Напутствовал я. – Он, кажется, воспринял это как шутку. А я ведь серьёзно!
Бамс. Бамс. БАМС!!! Стучали мы в ворота, пока молодой паренёк сверху не проснулся, протерев глаза, и спустился, соизволив открыть окошко. Спал зараза!!! А мы тут мёрзнем!
- Кто такие? – Еле разлепил он глаза. Из носа торчала сопля! Фу!
- Военнослужащие в увольнении. Нас пират подбил недалеко отсюда, - стал пояснять Миша, видя моё желание заехать парню сапогом в лицо. А потом ещё и ещё! И ещё!
Проверив наши браслеты, он отворил. Город был мрачный. Не слышалось криков детей или пение девушек у колодца. Везде мрак и запустение. Нищие тянули руку…
- Как то у вас тут… - не мог я подобрать слов.
- Шахты затопило и обрушило, - кивнул горе войн. Наш хозяин – боярин Путивильский плюнул на нас. У него помимо этого города есть прииск и Путивиль, что стоит на важном тракте. Все разбегаются, ища лучшую долю. Работы нет, и не предвидится. - Не рентабельно, - еле выговорил он незнакомое слово.
- Спасибо, - кивнул я, кинув ему мелкую монету.
Забегаловка средней паршивости, могла предложить нам лишь гороховую кашу и морс. Спасибо и на этом, бурчал я, гоняя клопов на скрипучей кровати в обнимку с Аотииль.
- Спи спокойно. Не дам тебя покусать – малышка, - подул я ей в ушко.
* * *
- Хорош! Очень хорош, - кивал я, рассматривая новенький, со стапелей кораблик, что построили местные для Боярина, но тот не стал брать. Цена показалось ему завышенной, а другого покупателя найти не удавалось. Кинул их! Корабль специфический. Нет! Он бы конечно нашел хозяина, но как только шахты загнулись, это стало не так очевидно. Вот и стоял он – неприкаянный. Денег у народа не было. Дожидался меня…
- По рукам! – Скрепил я сделку, взяв его по себестоимости. Назвал – «Отмщение».
- Будет теперь чем огрызаться, - восхищённо цокал Сергей. – Да! На нём была как пушка, так и трюм. Кораблик, можно сказать боевой купец. Странное сочетание для этого времени. Здесь ты или купец или вояка! Я по серединке…