— Но ты демон!
— Для начала позволь заметить, что я не тот демон, за которого ты меня принимаешь, и к люциферу я имею самое косвенное отношение. Мы всего лишь раса. Такая же, как вампиры, лешие, сирены или домовые. Не больше и не меньше.
— Всего лишь раса? — недоверчиво спросила я, поднимаясь и поправляя сарафан. — А что такое Великий Сход?
— Наше появление на Земле из другого мира.
Надо же, пришельцы.
В этот раз мне удалось удержаться на ногах. Я даже не сильно удивилась услышанному. Подумаешь, пришельцы, я тут демона перед собой видела.
— Вы из другого мира? — присаживаясь на освобождённый Улей табурет, спросила у него.
— Да. Появились на Земле около полутра тысяч лет назад и сразу стали воплощениями ваших демонов. На самом деле наша раса называется совсем по-другому.
— А зачем вы сюда пришли?
— Мои предки просто спасали свою жизнь. Наш мир погибал, и это был последний шанс на выживание.
— И вы подарили дар первым ведьмам?
— Не совсем так. Мы помогли ему развиться. Основа была и до нас.
Я кивнула и потянулась к кружке с холодным чаем, которая одиноко стояла на краю. Глотнула и сморщилась, пытаясь собрать все мысли в кучу.
— И как я могу поверить и довериться тебе после увиденного?
— Кто говорил о вере, Риш? Никакой веры, лишь бизнес, работа, для которой ты меня и наймёшь.
— И чем я должна буду расплатиться с тобой? Кровью, жизнью или, может, сразу душой? — голос звучал нервно, но мне до этого не было никакого дела.
— Нет, свою душу можешь оставить при себе. В хранилище твоего рода лежит одна вещица. Древний артефакт. Его ты и отдашь мне.
— Что за артефакт?
— А это что-то изменит?
— Вдруг ты с его помощью собираешься завоевать весь мир.
— И что мне потом делать? С этим миром? — скривился Грин. — Мороки много — командуй, правь и ходи с грозным видом. Я предпочитаю свободу и независимость.
— Тогда что это за артефакт?
— Семейная реликвия. Итак, твой ответ?
— Прямо сейчас?
— Один…
Господи, что же делать?
— Два…
Что выбрать? Правильно ли я поступаю?
— Уже три…
Я же ничего про него не знаю. Совсем.
— Четыре…
«Соглашайся», — неожиданно шепнуло сознание, и я, кивнув, выдохнула:
— Согласна.
Наступившая оглушительная тишина и сдержанный вопрос:
— Уверена?
— Да.
— Но это еще не всё! — огорошил меня своим заявлением Грин.
— Что еще?!
— Есть еще ряд правил.
Он издевается?! Я тут пошла против себя, решила довериться, а он мне выдвигает ряд новых условий.
— Правил? Каких правил? — прорычала в ответ.
— Правило номер один, — произнёс Грин, и я невольно задержала дыхание, готовясь услышать если не вселенскую мудрость, то точно что-нибудь важное. И снова ошиблась. — Я мерзавец, козёл, скотина, гад, ничтожество, урод, негодяй, — мужчина запнулся и повернулся к притихшей Ульяне. — Что там еще?