– Искрем уже лет двадцать ждёт, когда супруга добровольно уйдёт из жизни и развяжет ему руки. Или думаешь, он спит с этой развалюхой? – она вновь рассмеялась. – Такая наивная, Леандра. Твой дед меняет любовниц, как перчатки, и стоит ему только стать вдовцом, он долго горевать не будет. Мы знаем, когда уйти, но Мэлиза предпочитает травить ядом всех и себя в том числе. Жалкое зрелище.
Всё не могло быть так. Просто не могло.
– А как же любовь?
– Любовь? – она усмехнулась, играя пружинистым локоном. – Они любят нас. Действительно любят. Но до тех пор, пока красота остаётся с нами, потом мы лишь обуза, от которой не избавиться. Но ты у нас другое дело. Ты драконица. Ходячая мамочка с красивой мордашкой.
– Это тоже Искрем велел сказать?
– А ты как думаешь?
– Личная инициатива, – понимающе пробормотала я. – И с чего вдруг такие откровения?
– Может, мне тебя просто жаль.
– Тогда мы квиты. Мне тоже жаль тебя, – произнесла я, вставая, но успела заметить, как дрогнула и треснула маска на её лице, обнажая скрытые за ней мотивы и чувства. Я задела её, сама того не желая.
– Говорят, к тебе по ночам приходит сам Чёрная смерть. Ну и как он? Хорош? – выпалила она, растеряв всё своё хладнокровие.
– Лучше всех.
– Искрем не позволит тебе, слышишь?! Кто бы ни скрывался за этой маской!
Но слушать я её не стала.
– Прошу меня простить, дела, – я быстро вышла из ненавистной душной гостиной, чтобы сразу же попасть в руки вездесущего Шейна.
– Леди Лея? – удивился он. – Вы здесь?
– Вы? – я отшатнулась, выбираясь из его крепких, таких неожиданно горячих рук, но мужчина даже и не пытался меня удержать.
– Я искал вас, леди Лея, – опуская руки, произнёс он.
– И вы тоже? – я обхватила плечи, будто мне было холодно, и независимо вздёрнула нос. Слишком много я пережила и слишком сильно перенервничала. Надо было дать выход эмоциям. – Вам-то что от меня нужно, лорд Шейн? Ждёте свою избранницу, вот и ждите. Без меня!
– Так, – медленно проговорил тот, опасно сузив глаза, после чего неожиданно крепко схватил за руку и затолкал назад в изумрудную гостиную.
– Лорд Шейн? – потрясённо воскликнула леди Сесло, шустро вскакивая с дивана при нашем появлении.
– Немедленно отпустите меня! – прорычала я, кусая губы от досады и вспыхивая от смущения. – Какое вы имеете право так со мной обращаться?
– Леди Сесло, – невозмутимо откинулся тот, убирая руку и перегородив путь к побегу. – Вы не могли бы оставить меня наедине с леди Леей?
– С кем? Ах, с леди Леандрой. Вы так странно её назвали. Да, да, конечно. Прошу прощения. Не буду вам мешать.