– Я, Лея, я, – он поймал мою руку и прижался к ладони губами.
– Но как? Я ничего не понимаю, – тяжело сглотнув подкативший к горлу ком, спросила у него. – Ты… Призрак?
Мне хотелось плакать, слёзы уже подступили к глазам и готовы были в любой момент хлынуть. Улыбка погасла на его лице, и он отвёл взгляд.
– Нет, Лея. Я не твой Призрак.
– Господи, Ром. Но тогда я совершенно нечего не понимаю, – я вырвалась из его захвата и закрыла лицо руками.
Мысли в голове путались и отказывались работать.
– Я не Призрак, а тот, кого принято здесь называть Чёрной смертью. Точнее, должен им стать. Лея, послушай. Я понимаю, тебе сейчас тяжело. Но у меня слишком мало времени. Ты должна меня выслушать.
– Что значит мало времени? – я убрала руки и вновь взглянула на друга. – Ты разве не останешься здесь?
– Я не могу. Это слишком опасно.
– Что? Что значит опасно? Ромка, ты куда влез? – я сама схватила его за руку, пытливо заглядывая в глаза.
– Не поверишь, Аверина, ничего нового не произошло. Просто твой Призрак таким образом спас мне жизнь и сделал себе подобным.
Я вскинула руки вперёд, останавливая поток информации.
– Стоп, – медленно проговорила я. – А теперь давай по порядку.
– Я умирал, Лея. Тот яд должен был меня убить. Без вариантов, понимаешь? А Призрак меня спас, запустив процесс перерождения. Так что сейчас я стараюсь овладеть новыми силами и способностями.
– Но почему это опасно? – всё ещё не понимала я.
Калинин бросил на меня странный взгляд и произнёс:
– Тебе ведь наверняка рассказывали о том, как становятся Чёрной смертью.
– Да. Надо лишь найти какую-то башню, пройти испытание и получить благословение местной разновидности богов.
Я, конечно, изрядно сократила процесс, но основные черты передала верно.
– Да, – Ромка кивнул. – Ты всё верно сказала. В этом-то всё и дело, Лея.
– В чём?
– Чёрной смертью могут стать лишь избранные. Самые сильные, смелые и решительные, – он замолчал и, вздохнув, добавил: – И я.
Кажется, до меня начало доходить.
– А ты выделяешься на общем фоне, – понимающе кивнула я. – Но я знаю тебя. Теперь знаю. Ты достоин такой чести.
Но у Ромки на этот счёт были другие мысли.
– Твой Призрак пошёл против клятвы. Ты себе не представляешь, что ему грозит, когда они узнают.
– Ты хотел сказать «если»? – заметила я, чувствуя, как сжимается от страха сердце.
– Нет, Лея. Когда. Поверь мне, они узнают, и довольно скоро. Именно поэтому мне стоит бежать отсюда, и как можно быстрее.
– Призрак считает так же?
– Да. Лей, – парень неожиданно крепко обнял меня, прижимая к себе. – Не знаю, что у вас там произошло, но он любит тебя. Так сильно любит, что рискует собственной жизнью. Одно моё спасение чего стоит.