Но в шестнадцать лет я никак не мог повлиять на ситуацию. Она была слишком юной, да и у меня тогда еще не было ровным счетом никакой власти. Родители полностью контролировали мои расходы и, несмотря на распространенное мнение, деньги никогда просто так не падали мне в руки с неба. В нашей семье было принято работать, и успех «Коллинз Индастрис» целиком и полностью был заслужен потом и кровью членов нашей семьи.
Поэтому я выжидал. Держался в стороне, понимая, что рано или поздно мы всё равно будем вместе. Действовал исподтишка, чтобы хоть как-то улучшить ее жизнь. Лана всегда скромно одевалась, а в нашей школе девчонки с детства сверкали красными подошвами «Лабутенов», купленных за родительский счет. Мне хотелось, чтобы на своем первом зимнем балу в новой школе малышка была самой красивой и не чувствовала себя скованно. Но правду говорят, благими намерениями вымощена дорога в ад.
Перед днем рождения Ланы, я наплел матери какую-то чушь и подкинул идею порадовать нашу новую домработницу. К слову, маму не надо было долго упрашивать. Она полностью переключилась на деятельность семейного фонда, и при слове «помощь» ее глаза загорались лихорадочным блеском. Я сам оформил онлайн заказ на платье из новой коллекции «Дольче Габанна», которое случайно увидел в одном из журналов в гостиной.
Но я перестарался. Лана и без дорогущих тряпок была привлекательной. Ее естественная природная красота итак приковывала к себе взгляды, а когда вечером перед балом увидел ее в этом гребанном розовом платье, то просто потерял дар речи. Первый раз она предстала передо мной такой… волнующей, женственной, невероятной! А ведь ей на тот момент было всего тринадцать… Совсем еще дитя. Чёрт, первой мыслью было навсегда запереть ее в своей комнате. И вскоре я пожалел, что так не сделал…
Мой приятель Холд сразу положил на нее глаз. Я не успел ничего предпринять, когда тот, с ястребиной хваткой, потащил свою жертву в самый центр танцпола. У Майкла был пунктик на молоденьких девственницах, и я никак не мог позволить ему использовать Лану…
Тогда я озверел. Первый раз в жизни узнал, что такое ревность… И это разрушительное чувство забрало остатки моего разума. Я сорвался и наговорил ей всяких гадостей, хотелось заклеймить её, чтобы больше никто из парней не посмел даже смотреть в сторону предмета моих грёз. После того, как, очевидно, Лана убежала в туалет плакать, я отвёл Холда в пустынный коридор и как следует ему вмазал. Запретил даже поворачивать голову в её сторону…
***
Наконец, уселся в глубокое винтажное кресло, обтянутое красной кожей и прикрыл глаза, потирая виски кончиками пальцев. Голова раскалывалась, как будто несколько минут назад залпом выпил бутылку водки. Меня разрывало изнутри, а по телу расползался липкий озноб.