– «Водолей», говорит «Гефест», – снова ожила рация. – Как у тебя дела?
– Всё нормально, спасибо, – ответил Виктор. – Мне казалось, что ваш корабль находится намного дальше, и я уже не успею.
– Мы это поняли и решили пойти тебе навстречу, – произнёс всё тот же спокойный голос.
Капитан посмотрел в монитор и сначала не поверил своим глазам: «Гефест» должен был быть прямо напротив него. Но через стекло кабины Макаров ничего не видел. Он не понимал, как такое возможно, и было подумал, что неисправен бортовой радар.
– «Гефест», я вас не вижу, – произнёс Виктор.
– Сейчас мы включим иллюминацию.
Тот час же перед космолётом Макарова в космосе вспыхнули тысячи огней, и он понял, что грузовик включил своё бортовое освещение.
Зрелище впечатляло. «Гефест» был не просто огромен – он был настоящим гигантом, сравнимый по своим размерам с небольшой планетой. Капитан несколько раз видел этот корабль, но только издали. Сейчас же, находясь на довольно близком, не более одного километра, расстоянии, грузовик просто подавлял своими размерами. Виктор на малой скорости подходил к нему, как будто маленький комарик хочет сесть на тушу гиппопотама.
– «Водолей», это «Гефест», – опять услышал он в наушниках. – Мы открыли тебе грузовой шлюз и включили радиомаяк. Поднимайся к нам на борт, и мы осмотрим и, если надо, отремонтируем твоё корыто. После такой трёпки это не будет лишним.
– А кофе у вас есть?
– Настоящий бразильский, ещё довоенный.
– Ну, тогда так и быть, – согласился Макаров как бы нехотя. – Загляну к вам на минуточку.
Он убедился, что радар поймал сигнал радиомаяка, включил автопилот, и космолёт плавно полетел к грузовому шлюзу.
Шлюз представлял собой огромные раздвижные ворота, и они сразу закрылись за истребителем Макарова, как только он медленно залетел внутрь грузовика. Снизу истребителя выехали стояночные опоры, и он мягко опустился на посадочную площадку. Тот час же с правого борта к космолёту подъехал трап, и Виктор, открыв люк, быстро спустился по нему.
Около трапа его уже ожидал робот. У него были светлые волосы и молодое лицо, и его можно было бы принять за человека, если бы не бесцветные глаза, не имевшие зрачков.
– Привет. Что это у тебя с глазами? – попытался сострить капитан.
– Вот сейчас было очень смешно, – ответила машина полным сарказма голосом.
Макаров посмотрел на него с удивлением. Робот, имеющий чувство юмора, – это что-то новое.
– Меня зовут Виктор, – он первый протянул роботу руку.
– А я – Микки, – ответил робот. – Добро пожаловать на борт «Гефеста». Капитан Лундгрен ждёт вас.