Повезло, что сквозной ветер выдул отсюда большую часть сугробов, и ботинки проваливаются неглубоко. Иначе забег оборвался бы в самом начале.
Внезапно выстрелы раздались совсем рядом и правое предплечье обожгло резкой болью. Я споткнулся и кубарем рухнул в небольшую выемку. В панике осмотрел руку - рукав разорван, задело вскользь, но ожог будет. Света чуть ли не в истерике принялась вызывать скорую. Отмена! Зрение просело под обезумевшим пульсом, заметил только быструю фигуру, несущуюся на меня сзади. Животный страх смял мысли в кашу и затуманил рассудок. Я начал хаотично отмахиваться руками. Секция самбо, занятия боксом, уроки карате? Даже не смешно. Всё вылетело, будто и не было столько лет тренировок. Ноги заработали в режиме ошпаренной мельницы, и пару раз я точно попал. Третий удар оказался неожиданно сильным - противник отлетел куда-то назад. Вот что стресс животворящий делает! Не оценивая результат, я подскочил и дал дёру.
В затяжном прыжке ворвался в хвойные заросли, разодрав щёку торчащей веткой, и рухнул кубарем через пару метров. Моментально встал и пробежал ещё с десяток, укрывшись за внушительной елью. Дыхание сбито напрочь, зрение всё ещё плывёт, даже линзы не могут поймать фокус. А ледяной воздух, проникая в лёгкие, обжигает как крутой кипяток. Уперев руки в бёдра, пытаюсь унять клокотание в груди.
Вокруг почти ничего не видно, зима не позволяет свету долго диктовать правила. Ночь уверенно отбирает власть. Распрямившись, я вытер тыльной стороной ладони окровавленную щёку, ещё раз осмотрел предплечье. Всё это мелочи, пустяки, ерунда. Я пробежал! Эти черти не смогли меня достать. Мышцы в ногах моментально расслабились и захотелось сесть, не двигаясь минимум пару часов. Удивительно - каждый день с утра пробежка, вечером тренировка и ничего. А тут всего-то метров тридцать и...
- Отомри! - заставил меня подскочить знакомый голос.
Я вздрогнул, как гимназистка в тёмном переулке. И недовольно пробубнил:
- Решил, что если не они, так ты меня прикончишь?
- Ну ничего? Живой вроде! Тогда движемся дальше.
- Стоп-стоп. Куда? - я ошарашено уставился на Кирилла. - Что с теми козлами? Ты можешь внятно объяснить?
- На ходу расскажу. За мной! - не принимающим возражений тоном отдал команду водитель. Хотя язык теперь не поднимается так его называть.
Тут же он размашисто зашагал среди сосен, удаляясь от меня. Только теперь я обратил внимание, что оберег снова тёплый. И судя по красному кругляшку на груди - это он уже остыл. С Катиным подарком точно что-то не так. Который раз он греется и пускает разряд прямо перед опасностью. В том числе в виртуале... Как он вообще работает? Предсказывать будущее - это слишком круто. Даже для современной электроники.