– Вот как! – воскликнул Тайернак и сверкнул глазами. – Так ты, выходит, и не де Врисс вовсе.
– Де Врисс, – упиралась Арлина, – но частично.
– Погоди-ка, твоего отца зовут Алистером, верно?
Девушка кивнула.
– В годы, когда капитал отца только набирал обороты, его знали под прозвищем Лис. Так и говорили: хитёр и изворотлив этот Лис Деврис. А настоящего имени никто не помнил. Отец думал-думал, взял да и добавил к прозвищу несколько букв, а фамилию разделил на манер, как принято у знати. Так и стал он тем самым Алистером де Вриссом, которого теперь разве что слепой и глухой не знает.
Тайернак задумался, прошёл к письменному столу, взял трубку и медленно закурил, выпуская витиеватые клубы дыма.
– Никогда не думал, что титул может так много значить в жизни, – промолвил он после продолжительного молчания.
– Конечно, – усмехнулась Арлина, – у вас-то он с самого рождения, у вас не занимают в долг, а затем не унижают на глазах у модисток только потому, что вы одеты не подобающим образом. Вы хоть и носите сплошное бесформенное старьё, но вы – лорд, а я в драных штанах и тунике только в прислуги могу годиться и гроши с пола подбирать.
– Кто тебе такую чушь ляпнул?
– Маркиза Штолль. Мы встретились случайно в Тир-Арбенине в модном салоне, – призналась девушка.
– И что дальше?
Тайернак выскользнул из темноты и присел прямо перед креслом девушки, внимательно смотря на неё. В его глазах бушевало такое нескрываемое любопытство, что Арлина поёжилась. Но слишком много вина было выпито в тот вечер, чтобы тонуть в смущениях и стеснении.
– Она с презрением осмотрела меня с головы до ног и не стеснялась в колких выражениях. Конечно, мои обноски не шли ни в какое сравнение с её голубым платьем. Или малиновым.
– Так голубым или малиновым?
– А я уже и забыла. Какой там цвет в моде у благородных дам?
– Знаешь, на каждое малиновое платье найдётся ещё малиновее, – многозначительно ответил колдун.
– Конечно, – согласилась Арлина, – вот стану принцессой, покажу ей, как меня высмеивать. Мы завтра утром продолжим варить эликсир? – с наивной простотой в голосе спросила девушка и посмотрела Тайернаку в глаза.
Тот взгляда не отвёл и, выдержав паузу, ответил:
– Тогда вставай. Завтра с рассветом жду тебя в Ледяной башне.
Арлина обрадованно подскочила, спрыгнула с кресла. Выпитое вино тут же дало о себе знать – девушка пошатнулась и рухнула бы на пол, если бы Тайернак вовремя не подхватил её на руки.
– Это пройдёт... это всего лишь усталость... – бормотала Арлина, слабо брыкаясь и пытаясь высвободиться и встать на ноги.