Шнуровка серого платья поддалась легко – пара минут, и оно было снято и аккуратно перекинуто через спинку шатающегося стула. Расправив кремовое, Арлина уже собиралась нырнуть в него с руками и головой, как вдруг среди непрекращающегося базарного шума за стеной и верещания подруг по ту сторону гобелена различила еле уловимый свист. Тот шёл не с улицы и даже не со стороны двери, что вела в лавку. Нет. Свистели совсем рядом, чуть ли не над ухом. А когда свист вдруг затих, то на смену ему пришёл вкрадчивый шёпот.
– Леди де Врисс... Леди Арлина...
– Кто здесь? – испуганно заозиралась по сторонам девушка, спешно прикрываясь платьем.
– Только не пугайтесь и не кричите, – продолжали шёпотом. – Это я. Лансель. Помните меня?
– Лакей Мартана?
Платья на стене зашумели, будто кивали в знак согласия.
– Я увидел, как вы зашли в лавку, обогнул её и забрался внутрь, благо стены картонные. Отодвинул в сторону, и готово. Обратно задвинул. Стою тут, за ворохом из пяти-десяти пышных юбок, и даю честно слово, что на вас не смотрю.
– Только попробуй хотя бы один взгляд кинь, – гневно зашипела Арлина. – Мартан тебе голову снесёт. Нет. Я сама это сделаю.
– Да не смотрю, не смотрю я. Клянусь. Вы вот что... Как с примеркой закончите, на улицу выйдите. Я вас там найду. У меня для вас важные вести.
– Что-то случилось? – у Арлины сжалось сердце.
– Я буду ждать вас.
До Арлины донёсся целый ворох звуков от шуршания плотной бумагой до неприятного скрежета, а потом всё стихло. Взяв в руки длинную палку с гвоздём, которым хозяйка лавки снимала висевшие высоко под потолком шляпки, Арлина потыкала ей груды одежды, но за той уже никого не было.
– Ты ничего не примерила, – всплеснула руками мадам Потаж, как только Арлина отодвинула гобелен и вывалилась в первую часть каморки с платьями в руках.
– Я на глаз прикинула – будут сидеть отлично, – девушка сильно волновалась. – Берём?
– Смотри, – недовольно ответила кухарка, – если где пороть или ушивать придётся, я тебе помогать не буду.
Но Арлина уже не слышала. Выскочив на улицу, зашарила глазами по сторонам, пытаясь выцепить среди толпы знакомое лицо. И даже не заметила, как её схватили за руку и резко утянули за собой за угол модной лавки.
– Тс-с, – Ланс приложил палец к губам. – Как же мне повезло, что я нашёл вас. Я искал вас на центральных улицах, совершенно случайно свернул сюда, а тут вы!
– Говори скорей, зачем ты здесь? – перебила Ланселя девушка.
– Мартан послал за вами, миледи. Без вас я отсюда не уйду.
– Арлина, – громкий голос мадам Потаж не дал продолжить беседу, – где ты?