Дима прошел через ряды, когда услышал свое имя. Его звал Петя, сидящий за одним столом с Геной, Стасиком и еще двумя мальчишками, которых он не видел в спальной комнате. Возможно, одного из них звали «Артемом».
Эдика рядом с ними не было. И это не могло не радовать.
Сев рядом с Петькой и Геной, Дима уставился в тарелку с супом, от которой поднимался пар и не очень приятный запах вареной капусты. Бульоном тут и не пахло, хотя парочка золотистых кружочков все же плавало на поверхности прозрачной жидкости. На дне же виднелись три кусочка картошки, пара кружочков моркови и изобилие грубо нарезанной капусты.
— Кстати, Саша, Артем — это Дима, — представил его остальным мальчикам Петя.
Артем сухо кивнул, после чего взялся за ложку, принявшись хлебать юшку из своей тарелки. Саша осторожно протянул свою хилую ручонку над столом и подождал, пока Дима ее пожмет. Не только рука у Саши была худой и вялой, а весь он был похож на голодающего африканского мальчика, с поправкой на цвет кожи. Выглядел он болезненно-бледным. Казалось, все свою недолгую жизнь, он прожил в темном чулане, из которого его выпустили всего пару дней назад.
— Вкуснатищщщааа-то какая! — с неожиданной восторженностью произнес Стасик, громко втянув в себя содержимое ложки, что заставило Диму переключить свое внимание с Саши на него.
— Да тебе дай хоть дохлую кошку, ты ее уплетешь с тем же восторгом, — покачал головой Гена, дуя на суп.
— Зависит, когда она умерла, — не стал спорить Стас, уже приподнимая край тарелки, чтобы легче было из нее черпать содержимое. — Я слышал, что кошачье мясо ничем не отличается от кролика.
— Фууу! — хором отозвались мальчишки, после чего рассмеялись.
— А ну-ка тише там! — накричал на них работник приюта, хмуря брови. — Хотите остаться без второго?!
— Никак нет, дядя Витя, — покачал головой Петя. — Был бы суп на второе — другое дело.
Мальчишки снова засмеялись, но в этот раз, прижав ладони ко рту. Все же никому не хотелось остаться голодным до ужина.
Пока они хихикали, Стас осушил тарелку с супом, после чего отодвинул стул и направился по рядам в сторону смеженного помещения, где готовилась еда.
— Он всегда так быстро ест? — спросил Дима, обращаясь к Пете. Тот, в свою очередь, посмотрел на свои воображаемые наручные часы, после чего констатировал:
— Нет, свой же рекорд недельной давности он не побил.
Дима решился тоже отведать супа. На вкус тот был не таким уж и мерзким, каким казался. И все же, мясо ему точно не хватало. Мама Димы прекрасно готовила первые блюда. Он просто обожал ее куриный суп с лапшой. Жаль, что он больше никогда его не попробует. Боясь расплакаться в любой момент, Дима принялся быстро забивать рот супом.