— Убери лапы! — прошипела я.
— Уже убрал, — усмехнулся вампир, отступив от меня на шаг. — И все же, Анри, где? Может, там еще такие остались?
— Боюсь, это она меня выискала, — устало ответил вампир. — Сплошные неприятности на пятую точку, а не девчонка. Но, видишь ли…
Анри медленно подошел ко мне, обнял за талию и впился в мои губы своими. Я даже вдохнуть не успела. Раньше, чем я среагировала, Анри отпрянул и посмотрел в сторону брюнета:
— Я своими игрушками делиться не привык. Эта девушка принадлежит мне, так что ищи себе, Владэк, другую жертву.
А я уже не знала, что мне делать. Наверное, надо вырваться, а не прижиматься спиной к вампиру, не искать у него защиты. Я сама справлюсь, всегда справлялась! Но почему-то бьет нервная дрожь и хочется спрятаться в ласковых объятиях. От холодного, пронзительного взгляда Владэка, от этого вампирьего мира, где я всего лишь еда, от собственного тела, которое всегда изменяет, стоит появиться где-то невдалеке «охотнику». Стыдно-то как… глупо!
— Если твоя, — холодно ответил Владэк. — Так поставь ей метку и не придуривайся. На балу полно вампиров и оборотней, зато мало людей… боюсь, украдут твою красотку, даже очнуться не успеешь. Вмешаться не успеешь — то уж несомненно.
— А и в самом деле…
Холодная ладонь Анри погладила меня по плечу и скользнула вверх, к шее. Пальцы его мягко прикоснулись к коже, подарив неожиданную боль. Я вскрикнула, пытаясь вырваться, но лишь беспомощно затрепыхалась в его объятиях.
— Тише, тише, — успокаивал Анри. — Сейчас будет легче.
И действительно стало легче, если можно так назвать беспамятство.
— Идиот! Придурок!
Крик был подозрительно знаком. Я медленно села и, вырвав у кого-то сверток со льдом, прижала к пылающей шее.
— Клеймить ее? Очумел?
Дверь закрылась, шум ссоры стал приглушенным.
— Тебе лучше? — просил кто-то.
Голос был незнакомым. Скосив глаза, я поймала золотистый взгляд, оценила пушистые волосы, уложенные в высокую прическу и украшенные заколками со стразами, заметила россыпь веснушек на молодой, круглой мордашке. Девочка с умными глазами женщины. Опять какая-то бессмертная против простого человека.
Боже, на этом балу такие комплексы заработаешь, что мало не покажется. Сначала очаровашки-вампиры, против которых фиг посопротивляешься, потом слишком умные оборотни в телах молодых девчонок, а теперь еще какая-то странная…
И я. Простая… смертная. Ведьма? По сравнению с остальными — никто. И потому хочу домой, к нормальным или почти нормальным людям, а эти пусть сами в свои игры играются.
— Привет, меня зовут Зина.