Зина, обычное человеческое имя. Теплое такое, солнечное. И как-то спокойнее сразу стало, хоть шею все еще жгло огнем.
— Катя, — прохрипела я, сглотнув.
В горле пересохло, а во рту был противный привкус. Анри, блин, со своими шуточками! Что он со мной сделал? Увижу, прибью! Если этот темноволосый не прибьет меня первым…
Я запоздало огляделась. Меня перенесли в укутанный полумраком широкий коридор, по стенам которого были развешены незнакомые портреты. Я лежала на жесткой софе, обитой кремовой тканью в цветочки, и Зина, в шикарном золотистом платье до пят, стояла рядом на коленях, глядя на меня несколько смущенным, сочувствующим взглядом.
— Это все Владэк, — сказала вдруг она. — Говорила ему, чтобы меньше язык распускал.
— Владэк это твой парень?
— Не-а, — лучезарно улыбнулась Зина, показав жемчужные, мелкие зубки. — Хозяин.
— Ты оборотень, — констатировала я. Вот как! Хозяевами не только люди бывают, но и вампиры. А я даже не знала.
— Ага! — кивнула Зина. — Лисичка… Владэк говорит, что хитрая, и на огонь похожа.
— Похожа, — устало подтвердила я.
Еще как похожа. Волосы в полумраке красноватым отливают, глаза сверкают, будто драгоценные камни, да и атласная поверхность платья переливается при каждом движении, меняясь, как меняется непостоянное пламя. Красота. Оно и видно… бессмертная.
И еще неделю назад я воображала, что это я — красавица. По сравнению с Ли и вот этой — никакая я не красавица. Вопрос только — почему Анри ко мне прицепился? Или это я к нему прицепилась? Уже и не разберешь. Да и разбираться не хочется. Домой хочу! В Магистрат! К знакомым безумствам и тараканам! Там хоть еду, то бишь меня, так усиленно не делят!
Зина вдруг забрала у меня лед и провела кончиками пальцев по все еще пылающей шее.
— Красиво, — протянула она. — Даже не думала, что метка вампира столь красива.
— Не поняла…
— Так вампиры метят своих избранниц, — грустно пояснила Зина. — Теперь твою кровь может пить только Анри. Для других она будет не совсем гм… вкусной. Ядом.
О как! Избранница, значит, уж не знаю, радоваться или злобствовать. Радоваться, что Анри-таки меня аж до избранницы повысил, злобствовать, так как, увы, меня-то не спросили. Или что-то я не помню, чтобы спрашивали. С этими вампирами, смотрю, всегда так. Ну ничего… я тебе еще кровушку попорчу, мой милый!
Однако на шее Зины никакой метки не было. Может, в этом причина ее грусти?
Впрочем, кто бы хотел добровольно стать избранницей Владка. Разве уж совсем мазохистка. В Анри хоть немного человечности есть, Владэк животное и есть животное. Опасное и бессмертное.