— О! Сожри меня дракон, а ведь ты действительно любишь эту крошку! Ну ты дура-а-ак.
— Спасибо за завтрак. Удачи, Раум.
— Погоди! — демон швырнул на стол пять империалов и вскочил. — Может, еще как-нибудь встретимся? У меня вечеринка на следующей неделе.
Вечеринки ди Форкалонена считались самыми крутыми и престижными среди золотой молодежи Нью-Эбора. Когда-то Лиар очень хотел попасть на одну из них.
Мечты сбываются.
— Нет, спасибо, — он отказался без малейшего сожаления или злорадства. Просто тот этап жизни, когда все это было важным остался в прошлом. — Мне надо работать.
— Я могу подкинуть деньжат. Ты же знаешь: мне это ничего не стоит.
Что это? Попытка поиздеваться?
Лиар вгляделся в лицо ди Форкалонена и не увидел признаков насмешки.
— Нет, Раум, — после паузы ответил демон. — Спасибо, но нет. Я способен сам себя обеспечить.
Совещание в семействе ди Абез зашло в тупик.
— Ах, это ужасно, просто ужасно! — Мариза ди Абез рухнула в кресло и бессильно прикрыла лоб тыльной стороной ладони. — Сделай хоть что-нибудь, ты же мужчина!
Мастем раздраженно выдохнул сквозь зубы и потянулся к коробке с сигарами.
— Что я должен сделать?
— Что-нибудь! Вытащи его, приведи сюда силой!
— Мариза, — с нажимом произнес демон. — Валиар — взрослый. Он по закону имеет право жить, где сам пожелает, и с кем пожелает.
— Но не в трущобах же! — в ее голосе зазвенели слезы. — Бедный мальчик там, совсем один… Вынужден зарабатывать себе на черствый кусок хлеба тяжким трудом. Среди этих ужасных бандитов!
Она громко всхлипнула и приложила к краю глаз вышитый платочек.
Демон страдальчески вздохнул.
— Не преувеличивай. Лейтон приличный район. И работа у Валиара тоже вполне приличная… Ты сама хотела, чтобы он хлебнул реальной жизни.
— Я надеялась, что он одумается и вернется.
— А он не одумался, — даже с каким-то одобрением пробормотал демон. — Упрямый парень. Весь в меня.
Его тон категорически не понравился демонице.
— Ты так говоришь, как будто гордишься! — взвилась она.
— Я рад, что у нашего сына есть характер.
— Характер — это хорошо, — Хонорис демонстративно поставила фарфоровую чашку на блюдце. — Но мне тоже крайне не нравится, что мой внук работает по найму, да еще на такой ничтожной должности. Это возмутительно, просто недопустимо. Подумай, что будет, если об этом позоре пронюхают газетчики!
— И что я должен сделать?! Мы лишили парня денег: естественно, что он отправился их зарабатывать! Скажите спасибо, что не связался с какой-нибудь шакальей бандой!
— Насколько я помню, председатель совета директоров «Мотор Хтоник Ланс» — состоит с тобой в одном клубе.