Я думала, что мама имеет шанс выбраться сухой из воды на том слушании? Я была дурой. Не выбралась бы. Вообще ни при каких обстоятельствах.
— Нам необходимо понять, насколько велика… дыра на борту корабля, — образно выражается наследник, а я очень четко понимаю ещё одну вещь — мне не дадут увидеться с матерью.
Не в ближайшее время.
И уж тем более не позволят поговорить с ней с глазу на глаз.
— Кайрит, я надеюсь, вы понимаете, насколько империя в лице его владыки заинтересована в вашем сотрудничестве? — задаёт свой главный вопрос наследник.
Так вот к чему были все эти разговоры: Рес рассказал Грегору о возможностях моей силы, и наследник быстро прикинул, как сможет её использовать.
— Вы хотите сделать из меня преемницу Реса? — недоверчиво спрашиваю.
— Преемницу? — Грегор поднимает бровь, а затем склоняет голову набок, — В этом нет необходимости: нынешний Гнев Императора проживёт ещё долго — учитывая те десять лет, которые ему подарили. А вот увеличить мощь защиты… эта идея нас привлекает.
— Вы хотите, чтобы мы работали вместе?.. — мои глаза расширяются.
— Ваша сила опасна, Кайрит. По-хорошему, вас надо убить — и дело с концом. Но я не такой, как мои предшественники, и не привык разбрасываться ценным материалом. У вас два варианта, леди: первый — согласиться и жить в достатке до конца своих дней, служа императору, и второй — не согласиться и случайно не проснуться однажды утром… Я говорю вам об этом честно, потому что уважаю ваш ум и вашу находчивость, которые помогли нам вернуть на службу верного союзника и сильнейшего мага Средимирья.
Э…
Меня сейчас… завербовали?..
Причём…
Шантажом?!
— Я не имею права на ошибку? — на всякий случай уточняю.
— Выбор лучше озвучить прямо сейчас, — ещё мягче отвечает наследник.
— Я выбираю жизнь, — не глядя на него, без эмоций отвечаю.
— Чего и следовало ожидать, — кивнул Грегор.
Интересно, а не расскажи ему Рес о моём потенциале… когда бы меня поставили перед выбором? После слушания?..
— Это как-то повлияет на слова клятвы верности императору? — всё также не глядя на него, спрашиваю.
— Напрямую, — коротко отвечает наследник.
— Можно ещё один вопрос, ваше высочество? — чувствуя, что тот готов завершить свой визит, интересуюсь.
— Конечно, леди, — кивает Грегор.
— Белое платье для слушания… это то, о чём я подумала?..
— Это необходимо для того образа, который вы создадите для жителей Средимирья. Ваше слушание будет общественным. И я бы очень хотел, чтобы в ваших честных глазах простой люд видел отражение доверия Правой Руке Императора и искреннего желания доказать всем невиновность вашего… кумира.