Говорят, будто подарки принимать всегда приятно и, мол, сюрприз, да ещё с утра преподнесённый — это гарантия хорошего настроения на несколько дней вперёд. То-то и странно, что Ренна никакого удовольствия, а тем более счастья, не испытывала. Ну вот ни капельки. Наоборот, разложенные на столе бархатные подушечки с переливающимися радугой камнями вызывали лишь глухое раздражение. Нет, радуги — вполне реальные, чуть подрагивающие в ярком солнечном свете, с сияющими ореолами — были, несомненно, красивы. А вот драгоценности не очень. Конечно, каждое украшение можно смело причислить к шедевру ювелирного искусства, но никакой радости они не вызывали.
Может, пойми принцесса, что эти негаданные дары значат, то и отреагировала бы по-другому. А так не ясно, чего гемнон хочет: то ли извиняется, то ли откупается, то ли после вчерашнего вечера дракон до сих пор в экстазе пребывал. Хотя последнее как раз маловероятно.
— Тебе не нравится? — поинтересовался Нангеши, воплощённым призраком маячивший в углу.
— Нравится, — без всякого энтузиазма протянула Ренна, кончиками пальцев провела по густо-фиолетовому камню размером с куриное яйцо, оправленного брошью. Кабошон был идеально гладким, тёплым — успел нагреться на солнце. Его поверхность отражала свет, как стеклянная, зато внутри таилась тень, словно в глубине под водой. Принцесса понятия не имела, как камень называется, никогда таких не видела. — Нет, не нравится, — её высочество решительно накинула на брошь бархатный клапан, — В честь чего такие подарки?
— Тебе виднее, — неопределённо шевельнул капюшоном Говорящий.
— Видимо, у меня с утра приступ слепоты случился, — буркнула Ренна. — Так или иначе, но прикажи всё это богатство собрать и отослать обратно.
— Зачем ты хочешь унизить Арэна? Выкуп чересчур скромен? Но ведь сама отказалась его назначать.
Принцесса постояла, барабаня ногтями по столу, сосчитала от десяти до одного, а потом — для верности — обратно.
— Выкуп за что? — спросила, наконец, сквозь зубы.
— Тебе виднее, — повторил Нангеши. — Только подруги уже в гостиной ждут. Я знаю, ты никого не приглашала, но таков обычай.
— Понятно, — процедила Ренна, — чего тут не понять? Обычай таков. Так чего этот обычай требует?