— Перестань паясничать! — прошипела женщина. — Я всего лишь хочу…
— Пояснить некоторым, что даже совсем незначительные ошибки могут иметь далеко идущие последствия. Знаю. Недаром же я так люблю в людях тщеславие.
Он, не спеша, спустился по залитым белёсым светом ступенькам, шагнул в темноту, тут же растворившись в ней — тень в тенях. Ветер прошёлся по верхушкам деревьев, растрепав листья. Луна, решившись, заглянула под крышу усыпальницы, словно лампой высветив ледяную розу и чёрный провал трещины в крышке саркофага.
Вместо послесловия
Из работы Агнетины Ворс «Женщина и власть. Ложь, растянутая на века». Отпечатано в типографии Рагнерского университета Общественных и Гуманитарных Наук.
Большинство современных историков полагает, что начало расцвета эпохи королевства вингеров, иначе именуемых Крылатыми, пришлось на время Раганского мятежа (возможно, чуть ранее). Но некоторые исследователи утверждают: не только расцвет, но и само королевство возникло гораздо позднее, доказательством чему служит отсутствие каких-либо источников, подтверждающих участие вингеров в мятеже. И я склонна согласиться со второй версией. Если рассматривать полумифическое государство Крылатых всего лишь как не слишком большую часть Закатных земель, приходиться согласиться: переворот в Рагане не мог не затронуть интересов вингеров. Соответственно, они обязаны были принять ту или иную сторону. Но почему-то не приняли. Почему? Возможно, их тогда просто не существовало.
Как я уже упоминала в начале данной главы, вингеров окружает множество легенд. Кто-то даже берётся всерьёз утверждать, что они не относились к виду Homo sapiens, имели крылья, обладали магией и прочими чудесами. Но если не брать в расчёт чересчур бурную фантазию людей, взявших на себя смелость называться учёными, останется немало удивительного и даже необъяснимого.
Во-первых, королевство вингеров возникает буквально из ниоткуда, простите мне подобное несерьёзное выражение, «выпрыгивает» на историческую арену. Во-вторых, оно в небывало быстрые сроки достигает по-настоящему огромного экономического влияния (и этого отрицать нельзя). В-третьих, никому доселе неизвестное государство становится едва ли не политическим центром всех Закатных земель. Я уже не упоминаю его неестественную и выпадающую из всех теорий развития общества милитаризированность. Умолчу я об этом, так как сей факт, на мой взгляд, кажется весьма спорным. Да и не слишком большое значение всё это имеет для моего труда.
Предлагаю остановиться на фигуре легендарного короля Арэна (Орена, Орентуса). В той или иной форме, используя те или иные аллегории, мифы о нём донесли до нас следующее: он выстроил (восстановил?) цепь фортификационных сооружений на границе с Багровыми Степями; начал чеканку собственной монеты, которая впоследствии стала первой общеторговой валютой (для желающих я готова обосновать это утверждение); за счёт привлечения наёмников, собрал армию, сравнимую с силами того же Рагана; открыл университет (это в милитаризированном-то государстве!) и прочая, и прочая, и прочая. Включая ковку небезызвестного меча, предсказателя конца света, легендами о котором мы все зачитывались в детстве. Но оставим аллюзии и символизм любителям мистификаций.