— Мы уходим! — твердо повторил Рик, но она отрицательно покачала головой.
— Нет, мы остаемся.
— Ты уверена? — он нежно коснулся рукой ее щеки.
— Да, давай быстрее с этим покончим.
Диана собрала всю силу воли в кулак, и они снова направилась к Верховному жрецу. Она прошла через весь этот кошмар не для того, чтобы отступить в последний момент.
Все это время Верховный жрец и старик с обезображенным лицом смотрели на них, не скрывая удивления.
— Продолжайте, — приказал Кирилл.
Диана не знала, куда деть свой взгляд. Куда бы она ни посмотрела, перед ее глазами сразу же начинали происходить странные вещи: то предметы поднимались в воздух, грозя обрушиться на нее, то вдруг показалось, что из мрака комнаты к ней направляется пантера.
Диана тряхнула головой, прогоняя миражи, и решила, что ей лучше вообще закрыть глаза. Держа Кирилла за руку, она не видела, но слышала, что происходит: монотонное бубнение перешло в заунывное пение, подхваченное десятками приглушенных голосов. Любопытство пересилило страх, и Диана открыла глаза:
«Что это?! Галлюцинация? Или Верховный жрец и еще несколько демонов в черных накидках выплясывают диковинные танцы?»
— Они танцуют? — спросила она у Кирилла.
— Да, это такой ритуал.
«Это уж слишком! — возмутилась про себя Диана, — Я, конечно, согласилась на церемонию венчания по их традициям, но никто не говорил, что они такие ужасные. Прямо секта какая-то!»
— Хватит! — громко произнесла она, намного громче, чем собиралась.
Своды огромного зала усилили ее голос, и фраза прозвучала как приказ. Все моментально остановились, и воцарилась продолжительная пауза, казалось, что даже свечи перестали потрескивать.
— Неужели необходимо так долго выплясывать? — немного мягче добавила Диана.
— Но… но… того требуют традиции, — немного запинаясь, ответил Верховный жрец.
Было не ясно, то ли его шок вызван возмущением, то ли удивлением, что эта маленькая девочка, на первый взгляд кроткая и запуганная, посмела отдавать приказы. Диана услышала, как в толпе кто-то подавил смешок, она была уверенна на все сто процентов, что это Игорь.
— Князь, переходите к следующему этапу, — произнес Рик.
Он специально обратился к Верховному жрецу именно так, оперируя его светским титулом, а не духовным, если это слово можно применить к такому месту. Титул князя принуждал выполнять волю Хозяина.
— Но… — попытался возразить Верховный жрец.
— Мы очень устали, — недовольно заявил Кирилл.
— Как прикажете, — сладко произнес князь, и только теперь Диана почувствовала в его фразе скрытую злость, — Прошу вашу руку, — сказал он ей.