- О чем ты, демон тебя побери! - прорычал Бык. Было заметно, что он с трудом себя сдерживает, чтобы не броситься в самоубийственную атаку на неподвижную и равнодушную толпу стражников и магов.
Маг обернулся и сделал шаг в сторону. Девушка, стоявшая позади него, ступила вперед и остановилась.
Белая, как снег, длинное серое платье, белые волосы, - маг не понял издалека, седые или просто такой цвет, - девушка напоминала сияющего духа Андрасте из песни Света, если бы не ее глаза. Бело-желтые, какого-то грязного оттенка, с бурыми прожилками, без какого-либо намека на радужку или зрачок, и грубый шов на горле. Она была мертва, давно мертва, но ходила и двигалась. Кукла мага крови. Труп, не сохранивший ни проблеска сознания.
Изабелла невольно вскрикнула, сжимая кинжалы с такой силой, словно желая их раздавить.
- Он пообещал вернуть ее? Это невозможно! Я уже видела такое! Это просто труп, а ты - просто очередной псих, попавшийся на крючок к демону! У магии свои законы, и она не возвращает мертвых!
Магистр зашелся неприятным, шелестящим смехом, словно кто-то уронил пачку бумаг. Он тяжело оперся на посох, чуть наклоняясь вперед.
- Довольно откровений. Вы можете сражаться. И умереть. Надеюсь, вы не питаете иллюзий по поводу собственного превосходства? Вас пятнадцать. Нас - восемьдесят шесть, - смех магистра стих так же резко, как и начался. Лицо вновь превратилось в ничего не выражающую погребальную маску. - А можете уйти. Мы не будем вас удерживать. Вы не важны. Ничто не важно. Только она. И эти филактерии, - и малефикар замолчал, обрывая сам себя на полуслове. Но кунари не стал дожидаться ответа союзников. Он, в любом случае, уходить не собирался.
- "Быки"! В атаку! Инквизитор! Уничтожь филактерии!
- Нет! - закричал магистр, и в то же мгновение вокруг него взвилось кровавое пламя.
Все смешалось в кучу. Тревельян бросился вглубь пещеры, но его ногу обвил один из кровавых щупалец и потащил к Септимусу. Развернувшись, маг выстрелил молнией, и даже попал, но путь к хранилищу уже был отрезан.
Кассандра и Изабелла стояли спиной к спине, прикрывая наместника, без передыха стрелявшего из Бьянки в самых рьяных, но ему это не помогло. Не прошло и минуты, как в них полетело заклинание огненного взрыва, разметав друзей на большом расстоянии друг от друга. Кассандра и Варрик поднялись спустя пару мгновений, а вот пиратка осталась лежать на земле. Бык сражался в окружении своей команды, слаженно и даже как-то красиво, но Долийка вместе с еще несколькими магами и лучниками не могли сдержать поток заклинаний, обрушившийся на них, а мечникам не удавалось пробиться сквозь зачарованных стражников, чтобы добраться до группы прикрытия. Один за другим "быки" падали, пронзенные не мечом так бушующей, яростной стихией. Вот в кадана полетел чей-то топор, попал в плечо. Заревев, тот вырвал его, оросив кровью ближайших врагов и друзей, и бросился в бой еще яростнее. Раздался взрыв - Глыба на скорую руку метнул в магов несколько бомб, попал, но выжившие, не обратив никакого внимания на раненных и убитых, продолжали теснить врагов, ступая прямо по телам своих товарищей. И среди всего этого хаоса - оазис магии крови и силы демона: магистр-малефикар Септимус Рейли.