— Найди себе напарника и обо всем необычном докладывай Джеймсу. Если кто-то заберет браслет, приведите его ко мне. Живым! Я придумаю, что сделать с тем человеком, который покусится на моё самое сакральное.
Стив кивнул, а Джеймс сверлил взглядом Курган.
— Едем к Слезе, — холодным тоном сказал Рафаэль.
Они втроем снова тронулись в путь. В кромешную тьму и неизвестность. Начало положено! Первый раунд абсурдной игры, в которой вторая команда игроков просто-напросто отсутствовала, начался. Волею судьбы Курган и Колосс уже пустили свои коварные нити, выискивая невинные души и притягивая к себе.
Две жизни — два магнита,
Притянутся Немой рукой.
Закономерность молотом разбита,
Одна душа прилепится к другой.
Утро 19 августа 1980 года выдалось на редкость пасмурным. Дождь лил не переставая. Он начался позавчера и еще ни разу не прекращался. В воскресенье вечером над Марвиллем появились тучи, которые не предвещали ничего хорошего его жителям. Мелкий моросящий дождь иногда перевоплощался в сильный ливень с порывами ветра, методично поливая весь город целиком. Вообще для Марвилля дождь явление редкое, что уже удивительно. Теплый сухой климат, совершенно не привычный для Центральной Англии и наличие лесов защищал этот городок от дождевых циклонов. Но если дождь налетал, то сразу на целую неделю. Все жители сидели дома у теплых обогревателей, каминов, печей и появлялись на улице лишь по необходимости.
История городка началась в начале XX столетия, когда мелкие промышленники перебрались сюда, чтобы заниматься лесом, который здесь имелся в избытке. Особенно в этом деле преуспели семейства Джонсонов и Аскертов. Они одни из первых поняли, как можно заработать. Джонсоны поставляли лес, а Аскерты его перерабатывали. Через какое-то время предприятие Аскертов вошло в силу и скупило все, что принадлежало Джонсонам, установив тем самым монополию на лес. Так и вошло в обиход название: Марвилль — лесная республика. Чтобы понять, что представляет собой Марвилль, нужно просто представить в своей голове небольшой провинциальный городок с тысячью жителями. Весь город представляет собой квадрат, состоящий из шестнадцати кварталов. В Марвилле живут в основном люди средних лет и пожилые. Несмотря на то, что город является довольно-таки развитым, много людей покидает его, перебираясь в большие города. Хотя вот уже пару лет наблюдалась обратная тенденция переселения людей из больших центров в Марвилль. Богатые и состоятельные люди, заработавшие достаточное количество денег перебираются сюда, чтобы провести время в тихой, спокойной обстановке. Из-за притока капризных пузатых людей с залысинами, население Марвилля делится на постоянно работающих и вечно отдыхающих. Подавляющее большинство трудоспособного населения занимается работой, связанной с деревообработкой. В этом нет ничего удивительного, ведь основное богатство этого городка — лес. Марвилль располагается посреди леса, прямо как Ватикан посреди Рима. И в самом деле, это маленькая лесная республика на краю света. Проехать 200 миль на север — увидишь лес, 150 миль на юг — снова лес. По западной трассе можно было легко попасть в Оксфорд, а на восток направление измерять никто не пытался, потому что дороги там никогда не было.