-- Я слышал, ваша матушка даже пауков допрашивала, - напомнил я.
-- У нее к этому талант, - развела она руками. - У меня вряд ли получится. Вернее, попытаться можно, но ловить этих мохнатых тварей будете вы, я повадок здешних восьмилапых не знаю.
-- А птицы? Они ведь тут кормятся, могли что-то увидеть.
-- Да, а могли и не увидеть. Как прикажете искать ту единственную, которая что-то заприметила? Перебирать всех, что тут вьются, - недели не хватит, про улетевших вовсе молчу...
Я сделал вывод: Фергия ленью своей способна превзойти мать. Впрочем, уверен, она сказала бы, что просто действует разумно.
Она снова посмотрела на Ургуша. В животе у того нещадно бурлило, и я опасался, что скоро он вновь покинет нас и вернется к своему убежищу.
-- Послушай-ка, а гонец Оталя-шодана тут появлялся? Он отправился на поиски, когда караван не вернулся в срок, и, по идее, должен был добраться сюда несколько дней назад. А может, и раньше: он ехал налегке.
-- Тут... тут проезжал кто-то, - сглотнул Ургуш. - Но я спрятался... Он не задержался надолго, только напоил своего махри, отдохнул и отправился прочь...
-- Махри -- это кто?
-- Так называется порода беговых верблюдов, - пояснил я. - Они заметно меньше вашего старика, но намного быстрее. Лошадь еще быстрее, но она не сможет неделю идти по пустыне почти без остановок, без пищи и воды.
-- Значит, махри -- идеальное верховое животное для таких вот гонцов, правильно? Неутомим, неприхотлив, достаточно быстр...
-- Именно.
-- Буду знать... Ургуш, так в какую сторону отправился этот человек?
-- На закат, шади, - отозвался тот и вдруг скривился. - Дозволь отойти, чтобы не осквернить твой взор?..
-- Да уж, будь любезен, - буркнула она, и Ургуш скрылся в кустах.
12.
-- Вам что-то не нравится, не так ли? - спросил я, понизив голос.
-- Да. Мне непонятно, куда запропастился гонец Оталя. Зачем ему ехать на закат? Не найдя следов, он должен был вернуться к хозяину, правильно?
-- Конечно. Правда, если он обнаружил какие-то приметы и смог понять, в какую сторону ушел караван, то мог двинуться следом за ним.
-- Вы сами-то в это верите? - вздохнула она. - Не мог он узнать, куда понесло Ориша, если только...
-- Что?
-- Если только Ургуш не указал ему нужное направление. Или если гонец тоже участвовал в деле, а потому заранее знал, куда нужно двигаться. Но во второе мне верится слабо.
-- И мне, - кивнул я. - Да и в первое тоже. Для начала, даже если бы он ухитрился нагнать караван где-то в Полуденной пустыне... при условии, что тот не свернул, конечно, что бы он стал делать? У Оталя служат опытные люди, и этот гонец не мог не понимать, что в одиночку не сладит с караванщиками, они ведь тоже не первый год в пути, им приходилось отбиваться от грабителей! А если их перебили, и караван захвачен, то у него тем более не было шансов. Не самоубийца же он!