-- И всё везение Маддариша закончилось в один день, - сказала Фергия. - В день его свадьбы. Почему он вдруг решил взять в жены именно эту девушку? Очень красивую, как говорят, да по ней и теперь видно, что в юности она была несказанно хороша... Приданое невелико, но это его точно не волновало, с его-то доходами. Неужели влюбился?
Джанная медленно кивнула -- зазвенели золотые украшения в ее волосах.
-- Я так и думала, - удовлетворенно произнесла Фергия. - А молодая жена принялась наводить свои порядки. Избавилась от шуудэ -- это, думаю, было несложно. Да и зачем они ему, если есть супруга, и огонь любви еще не остыл?
Тут она покосилась на меня, а я мрачно сказал:
-- Нечего так на меня смотреть. Страсть дракона не всякий человек выдержит. Тем более...
-- Я знаю, что вы берегли Аю, пока она не повзрослела, - перебила Фергия. - А потом... Просто привычка, да?
-- Ну да. И мне, и ей это не в диковинку: у нее на родине мужчина без жен и наложниц считается... вроде как недоделанным каким-то. Если только он не дал зарок богам, что не познает женской ласки, пока не совершит подвиг, к примеру.
-- Ясно... Но мы отвлеклись, - спохватилась Фергия. - У меня есть несколько версий того, что случилось в роковую ночь... а началось задолго до нее. Скорее всего, молодая супруга, угодив в настоящую сказку, поначалу не замечала странностей Маддариша. А потом, обжившись в доме, призадумалась: откуда у него такое богатство? Почему ему так везет? Кто, наконец, ухаживает за великолепным садом, если слуг в доме -- раз, два и обчелся? И садовников среди нет, разве что сторожа присматривают, чтобы дети не ломали ветки...
-- Думаете, она со свойственным многим женщинам въедливостью решила вызнать тайну супруга? - спросил я. - То-то он сделался мрачным, как Ариш говорил!
-- Конечно. Я думаю, она и не сомневалась: у Маддариша есть волшебный помощник, и помощник этот не покидает его уже много лет. Значит, у мужа имеется какая-то власть над чудесным созданием... В легендах же говорится, что нужно завладеть кольцом или еще каким-то предметом, чтобы иметь возможностью в любую минуту потребовать помощи. Неужели она решила найти эту вещь и присвоить ее?
Джанная снова покачала головой.
-- Она знала про договор, - негромко произнесла она.
-- Ага! - воскликнула Фергия и вскочила на ноги. - То есть в сказки о предметах, в которых заключена суть волшебных существ, и в то, что эти существа обязаны слушаться владельца какой-то побрякушки, она не верила. Замечательно... Наверно, она так извела Маддариша, что тот вынужден был сознаться: да, дух-помощник имеется, но действует он исключительно в рамках договора. А вот его условия -- тайна. Так было дело?