-- А иначе вы ты его убила? - спросил я.
-- Если бы приняла за врага -- несомненно, - ответила джанная. - Но враг не понес бы меня к воде. Не стал бы обмывать мои раны. Не накормил бы, словно несмышленого ребенка, - я и шевельнуться не могла. Я не тронула Мадри, а он лечил меня, как если бы я была человеком. Не слушал своих караванщиков. Не передумал, даже когда они ушли, хотя еще мог их догнать.
-- То есть... они его бросили?! - поразилась Фергия.
-- Да. Сказали: выбирай, с кем быть. Он выбрал меня. Они оставили немного припасов, его вещи, и ушли. Так мы остались вдвоем.
"Тогда, должно быть, Мадри был не слишком-то богат и влиятелен, и верных людей при нем не имелось, - подумал я. - А случайно нанятые караванщики вполне могут бросить хозяина в беде. Вот только если он все-таки уцелеет и доберется до людей, им несдобровать!"
-- Он написал, что они не виноваты, что он сам решил остаться, и дал им с собой это письмо, - сказала джанная, словно прочитав мои мысли. - Так было нужно, чтобы их не наказали. Он понимал -- они боятся. Он тоже боялся, но у него было большое сердце.
-- Вот как...
-- В оазисе я скоро сделалась прежней, - продолжила она. - Это враг мой -- потомок рода подземного пламени, никогда не осквернявшего себя связью с иными семьями, а среди моих предков были разные духи. Я слабее чистокровного джанная, зато умею черпать силу не только из огня, а еще из воды и даже воздуха.
-- Почему же ты не могла сделать этого в пустыне? - тут же спросила Фергия.
-- Ты сумеешь излечиться, если выпустить из тебя всю кровь, раздробить кости, содрать кожу, вспороть живот и бросить в костер? - вопросом на вопрос ответила джанная. - Или будешь умирать долго-долго?
-- Гм... боюсь, я скончаюсь уже на первом пункте. Но спасибо за разъяснение, я поняла аналогию. А дальше?
-- Я предложила отблагодарить Мадри за то, что спас мне жизнь. Я могла дать ему сокровища, горы золота и драгоценных камней, могла пригнать стадо лучших верблюдов и табун прекрасных коней, но он не пожелал ничего.
-- Так не бывает, - не выдержал я. - Людям всегда что-нибудь нужно!
-- Верно, крылатый, - кивнула джанная. - Я сказала ему, что не уйду, потому что долг жизни не позволит мне покинуть его. А Мадри ответил: жизнь бесценна, и мне никогда не придумать такой платы, которую он счел бы подходящей. И даже если придумаю, он всё равно ее не возьмет, потому что поступил так не ради награды.
"Сдается мне, этот Мадри был очень себе на уме", - подумал я, но оставил измышления при себе. Не хватало еще обозлить джаннаю!