— Виктор говорил обо мне?
— Конечно. Я Ольга Лукьянова.
— Тогда я тоже вас знаю. Женщина, не позволившая «кинуть на деньги» Николая. Виктор решил привлечь вас к работе? Кажется, он говорил, что у него на вас планы…
Кажется, гостья удивилась.
— Нет, просто пригласил на ужин. Должно быть, он на кухне.
— Надо же, обычно он без меня и вилки найти не может. Пойду посмотрю, не нужна ли помощь.
Просто ужин… Спускаясь по лестнице Никки непроизвольно сжала руки в кулаки. Затем на пороге кухни расслабила мышцы лица и сделала глубокий вдох.
Виктор, в старых джинсах и босой, стоял к ней спиной, размешивая что-то в глубокой сковороде.
— Вы не будете возражать против пасты маринара? На самом деле соус из ресторана внизу. — Он оглянулся через плечо, затем положил деревянную лопатку в сковороду и медленно повернулся к Никки.
— У тебя что-то срочное?
Как-будто они в его офисе. Никки слегка поежилась, но тут же подняла подбородок и встряхнула светлой гривой волос. Кто-бы знал, сколько усилий приходится тратить ежедневно, чтобы эта белокурая масса казалась в два раза пышнее.
— Ничего особенного, просто соскучилась.
Она подошла к Виктору и подставила гладкую щеку для поцелуя. Мужчина молча смотрел на нее, явно ожидая объяснений.
— Мне сегодня одиноко. Ты ведь не будешь возражать против моей компании? — Она втянула в себя воздух и прикрыла веки. — Пахнет божественно. Даже не думала, что так проголодаюсь.
— Придется подождать еще минут пятнадцать.
— Тогда мы с Ольгой успеем выпить по глоточку.
Прихватив со стола уже откупоренную бутылку и два бокала, Никки поднялась наверх. Ольга с интересом наблюдала, как Никки покрутила в пальцах запотевшее стекло, затем попробовала его на язык и с мгновенно прояснившимся лицом сделала первый глоток.
— Замечательно. Почти то, что надо. Не жалею, что выписала его из Италии. Я пыталась найти что-то похожее на то, что мы с Виктором пили в Тоскане в одном маленьком городке. Это было лучшее вино в моей жизни. Или, может быть, я просто была очень счастлива тогда?
Кажется, жизнь собиралась показать Ольге нечто интересное. Оставалось только устроиться поудобнее и смотреть внимательно. Вполне ожидаемо зазвонил телефон Никки.
— Это Виктор, — она повернула Ольге экран с фотографией двух смеющихся лиц. — Готов нас кормить.
В холле одна из дверей с матовым стеклом вела в ванную. Ольга вымыла руки, а затем, прислушавшись к голосам из кухни, повернулась в сторону коридора и начала медленно продвигаться вперед, рассматривая висящие в ряд пожелтевшие гравюры в тонких латунных рамках. Некоторые из них были когда-то смяты, а затем тщательно разглажены, другие хранили следы потеков, паспарту не скрывало оборванных краев страниц. Изображения колосьев, растений, семян и плодов с тонкими стрелочками, идущих от каллиграфически выписанных вокруг рисунка строчек. Похоже, все они были из одной книги. Гладкая дверь из выбеленного дуба была приоткрыта, за ней виднелись книжные полки и край письменного стола.