Фруктовый коктейль с обезжиренным йогуртом оставил после себя смутное чувство незавершенности, и Никки вздохнула, вспомнив вчерашний шоколадный торт.
— Вы позволите?
Знакомый голос заставил ее поднять голову. Перед ее столиком в позе официанта стоял Лео Бронштейн, один из бизнес-партнеров Виктора. Никки улыбнулась:
— Пожалуйста. Привет, Лео.
Лео с удивительной для его комплекции легкостью вспорхнул на стул напротив Никки и помахал официанту.
— Не желаете заказать что-нибудь еще?
— Спасибо, у меня все есть.
Лео всегда действовал на нее, как воздушный шар на ребенка
— Прекрасно выглядите, Никки. Впрочем, о чем это я. Вы всегда безупречны.
— Вы же знаете, Лео, это моя работа.
С Лео можно было не лукавить. Он и сам готов был выложить каждому встречному всю свою биографию, начиная с рождения в славном городе Бобруйске и до переезда в Канаду, где они с братом неплохо развернулись на заказах и закупках для русских бизнесменов. Клиенты шли в его сети косяком, Лео артистично торговался и умел оставить у каждого из них приятное ощущение, что его почти не надули. Незаметно наблюдая за ним, Никки сумела перенять несколько безотказно действующих приемов и всегда была рада случаю отточить мастерство.
— Знаете, Никки, благодаря вам я стал завтракать здесь почти каждый день.
— Благодаря мне? Неужели?
— Что поделать, чувствую потребность в хорошем обществе.
Никки с насмешливым удивлением подняла брови.
— Лео, дорогой, я знаю этот пролог. Вы всегда произносите его перед пьесой «А сейчас я предложу вам хорошую сделку».
— Боже мой, никаких сделок! Я не могу ничего вам предлагать, Никки. Только попросить. Можно? Или нет, простите меня и забудьте.
— А теперь вы пытаетесь заставить меня просить вас. Ах, Лео, болтать с вами такое удовольствие.
— Сдаюсь. Мне действительно нужна ваша помощь. Сегодня вечером я ужинаю с давним партнером. Он, видите ли, придет со спутницей, а я… — Лео тяжело вздохнул, — сейчас совершенно одинок.
— А куда же делась Леночка?
— Покинула меня, — Лео сделал вид, что сморкается в льняную салфетку, а затем весело подмигнул Никки бархатным глазом, — по нашему обоюдному согласию.
* * *
Никки с удивлением заметила, что совместные выходы с Лео доставляют ей не малое удовольствие. Он был заботлив, внимателен и явно гордился ее присутствием рядом с ним. Никки не пришлось перестраиваться: она была все той же элегантной, красивой, хорошо воспитанной женщиной. Мужчины, привыкшие раньше видеть ее с Виктором, попытались было тоже намекнуть на свое душевное одиночество, но были остановлены слегка приподнятой бровью и насмешливо-удивленным взглядом. Тем не менее, количество визитных карточек, оставляемых на белой скатерти рядом с ее вечерней сумочкой, не уменьшалось. Лео эти собачьи свадьбы вокруг разжалованной любовницы Кожухова только забавляли.