В салоне бизнес-класса Никки скинула туфли и позволила Лео укутать ноги пледом. Недочитанный Шелдон лежал на столике. Она погладила Лео по руке и закрыла глаза. Он, быстро переговорив с кем-то по скайпу, захлопнул крышку ноутбука. Да, лениво подумала Никки, живет он беспокойно, скучать ей не придется, если… Если. Жена Лео, первая и единственная, умерла два года назад. Дети, уже взрослые, жили в штатах и не входили в бизнес отца.
— Я родился бедным евреем, и всю жизнь клевал по зернышку то здесь, то там, — объяснил он Никки. — Но я всегда мечтал дать детям хорошее образование и солидный фундамент. Теперь я за них спокоен и могу, наконец, пожить для себя. С умной женщиной, способной правильно организовать нашу жизнь.
Следовательно, сообразила Никки, он давал ей понять, что надеется провести заключительную часть жизни в ее обществе. Следовало согласиться, и это было бы правильным решением: роль профессиональной жены после роли профессиональной любовницы стала бы значительным прорывом в ее карьере. Но решение оставалось за ней, и принять его, пока теплилась хоть крошечная надежда, было невыразимо трудно. Почти невозможно. Старый мудрый Лео не торопил ее, просто наблюдал.
Постепенно наплывала дрема, медленная и тягучая, кресло под Никки покачивалось, словно лодочка, издалека доносился голос мамы, она что-то напевала, бормотала, посмеивалась. Мелкая, мутноватая речушка раздваивалась на два рукава, и Никки воткнула весло в близкое дно, не в силах понять, куда ей править дальше. Издалека нарастал гул, вода начала вспухать и подниматься, но страха не было. Никки знала, что сейчас придет волна, которая вынесет ее в правильном направлении.
Гул моторов ворвался в уши, Никки открыла глаза и некоторое время смотрела в пространство перед собой. Все просто: надо раскрыть глаза и уши и ждать Знака. Следовать простому жизненному правилу: идти туда, где тебя ждут, делать то, что получается лучше всего, любить тех, кто любит тебя. Скоро она поймет, что ей делать дальше со своей жизнью.
* * *
Ольга вернулась домой вчера поздно вечером и решила отложить разбор сумок до следующего дня, поэтому, когда в восемь утра прозвенел звонок домофона, она чуть не полетела головой в стену, зацепившись ногой за нагло развалившийся поперек коридора баул. Мутноватый экран явил взору высокую стройную женщину в больших очках. Маришка? Почему так рано? У Ольги оставалась ровно минута до звонка в дверь, чтобы натянуть джинсы и майку. Лениво потягиваясь и зевая, она повернула ручку и замерла, удивленно глядя на посетительницу в длинном, почти до колен, белом льняном жилете и широких шифоновых брюках. Обнаженные от плеча тонкие загорелые руки, большие очки, закрывающие половину лица, широкий золотой браслет на запястье — Никки собственной персоной. Ольга молча посторонилась, впуская гостью в дом.