Осмотрев меня с головы до пят, он заключил:
— Мне нечего вам сказать, Алена Серова.
— Полагаю, что именно для этого вы меня и позвали, — отвечаю без задержки. Сказала это для Лоренса, пусть знает, что я остановилась не по собственной воле.
Александр поджал губы, моя дерзость ему не понравилась. Пусть.
Я пробежалась взглядом по пустой приемной. Не директор меня выгоняет, а я ухожу. Сама. И последнее слово будет за мной, назовем это прощанием. Терять мне нечего, и то радость.
— Однажды вы задали вопрос, и я на него не ответила. Это я придумала прозвище «Александр Великий».
— Я знаю, — сказал Гранд, выдержав паузу.
Я поймала его прищуренный взгляд.
— А теперь я забираю его обратно.
Дверью хлопать не стала, я не истеричка, а обычная разочаровавшаяся женщина.
— Это — дно, — в который раз убеждала себя в такт шагам. — Самое дно. Ил, грязь, планктон, мерзкая слизь. Я на дне и смогу оттолкнуться и поплыть вверх. Темнее всего перед рассветом. Хуже уже не будет. Никогда.
* * *
Александр не мигая смотрел на закрывшуюся дверь приемной, где секунду назад стояла Алена Серова. Маленький зверек, затравленный, но сражающийся до конца. Ощетинившийся в бессильной ярости.
Виновата она или нет, не имеет значения. Репутация, вот что правит миром. Даже в отсутствие обвинений сам факт причастности к скандалу такого масштаба разрушает опытных людей с нужными связями. А у Алены нет ничего.
Но он не уверен в том, что она не причастна к случившемуся. Не после того, как она вела себя с фотографом. Не после их поцелуя.
Ирония судьбы решила очень многое. Алена раздавлена, не успев начать взрослую жизнь, а он, Александр Гранд, выйдет победителем.
Скандал добавил ему популярности. Все и так знают, что Гранд решителен, безжалостен и порой жесток в бизнесе, так что его решение продать компанию удивило только наивных. Однако, став жертвой обмана, он показал свою уязвимость, а публика это любит. Красивый, сильный, умный мужчина, заядлый грешник, да еще и жертва предательства. Какая женщина в возрасте от 20 до 50 не захочет перевоспитать такого? Отсюда и популярность.
А деньги и связи решили остальное. Скандалы удалось быстро подавить, оставив пикантные следы. Так что его репутация стала только интересней.
Но вот проблема: Александр Гранд ненавидит скандалы, презирает популярность и публичность. Каждый час этого Ада выворачивает его наизнанку. Штопором выкручивает душу. Он ненавидит каждое сказанное и написанное слово, особенно потому, что многие из них — правда.
Алена Серова погрузила его в кошмар.
Маленькая русская, вмешавшаяся в его жизнь.