«…стажерка не преминула воспользоваться недавней популярностью, чтобы продемонстрировать свои несомненные достоинства в сети…»
«… ни перед чем не остановится, чтобы поддержать сомнительную популярность после недавнего скандала…»
«…по словам соседок, расчетливая искательница славы, имевшая виды на Александра Гранда, директора компании. Коринна, стажерка из Праги, сказала: «Алена — заносчивая и замкнутая девушка, мы почти не общались. По вечерам стажерки собирались вместе, чтобы поболтать и поиграть в игры, но Алена не участвовала…»
Игры, е-мое. Опять игры. «Из двух зол».
«…соседка, Ева из Варшавы, сказала: «Алена приехала в Лондон, чтобы выйти замуж за богатого мужчину, и она с первого дня выбрала Александра Гранда и пыталась привлечь его внимание. Несмотря на ее ухищрения, директор компании не поддавался, а в таких ситуациях женщины иногда опускаются до мести…»
Задерживаю дыхание и провожу ладонью по лицу. О соседках думать противно, о моей репутации тоже, и в данный момент меня больше всего волнует мысль о бабушке. Надо срочно ей позвонить. Я обещала обо всем рассказать при встрече, но эту волну кризиса бабушка не переживет.
— Алена! — шепчет Люкас. — Прости меня, пожалуйста! Я ничего не мог поделать. Тебя опознали по имени и по фотографиям, ведь о тебе писали в сети и в газетах. Я ж не знал!
Ладонь Ника на моем колене. Я сбрасываю ее и потерянно смотрю по сторонам.
Мне жутко.
Кожа заледенела от мурашек.
Мне не хватает воздуха.
Хочется выпрыгнуть из моего тела, из этой дурацкой жизни. Выбежать в холодный Лондонский день и никогда не возвращаться.
Я думала, что упала на дно, но земля разверзлась под ногами, и я снова лечу вниз.
Желудок сжимается в огромный камень, становится все тяжелее. Я прикладываю руку к горлу, и Люкас выбегает из комнаты, тут же вернувшись с пластмассовым ведром.
Я не могу добраться до туалета, нет сил. Падаю на колени, и меня тошнит, выворачивает в оранжевое ведро с вонючей тряпкой на дне.
Я выталкиваю из себя происшедшее, отторгаю его.
Все тело сокращается, изгибается, ноет от напряжения. В желудке пусто.
Чья-та теплая рука лежит на моей спине, кто-то собрал мои волосы в хвост.
Я с трудом поднимаю голову, и Люкас подносит к моим губам стакан воды.
— Оставьте меня! — прошу хриплым басом, но мужчины не двигаются.
— Пей! Когда мне будет плохо, ты тоже поможешь! Мы теперь соседи, — шепчет Люкас.
Я собираюсь напомнить ему, что скоро уеду, не отплатив за помощь, но отвлекаюсь на Ника. Тот гладит меня по спине.
— Послушай, Алли, это не конец света. Такое дер+мо случается, надо пережить и переждать, — говорит он уверенно. — Будет плохо, тошно, но ты выдержишь. Поверь на слово, невозможно предугадать, чем обернется скандал. Например, твой бывший начальник, Гранд, вывернулся из жуткого дерьма без особых проблем.