Дабы укрепить наши новые братские отношения, Тео и я разработали секретный код, чтобы минимизировать угрозу нарушения безопасности. Можете догадаться, что он выстукивал, когда тарабанил в мою дверь несколько минут назад?
Верно. Это Азбука Морзе для сисек.
Я открываю дверь, позволяя Тео провезти стальную тележку в мой люкс.
— Слэйд, могу ли я предложить вам разнообразить свою еду? Вам нужно больше питательных веществ. Я настоятельно рекомендую Начос. — Он разглаживает складки на униформе. — И ещё, я получил хорошие новости, а еще плохие.
— Порази меня плохими, Тео. Я нахожусь на победной полосе дурных известий.
— Мистер Слэйд, я вынужден сообщить, что у нас закончилась Дижонская горчица.
— Иисусе, это все? А хорошие новости? В меню обслуживания номеров теперь входит заказ моделей из «Виктория Сикрет»?
Тео хихикает.
— Не-е-ет, Слэйд. Я все еще работаю над этим. Но у меня есть другие четырнадцать специй, заказанные вами. Теперь, будьте так любезны, оставьте свой отпечаток здесь.
Он с улыбкой вручает мне чек. Я без энтузиазма небрежно пишу свое имя и наливаю себе еще виски. Это мой двенадцатый стакан, хотя сейчас лишь три часа дня.
Я даю Тео чаевые, после чего он уходит и пытается закрыть дверь, но она отскакивает назад мне в лицо, потому что между стеной и дверью вклинивается желто-коричневый грубый башмак.
Подождите секунду.
Я узнаю эту обувь.
О, нет.
Это Паркер. Что, черт возьми, он здесь делает? Я запираю дверь и кошусь в глазок. Паркер наклоняется вперед, его глаза сливаются в один, как у Циклопа. Ужасающее зрелище.
Паркер Харрисон возглавляет наш творческий отдел. Он на добрых три дюйма выше меня и вдобавок довольно крупный. Мой секретарь называет его «мечтой домохозяек». На самом деле, он такой парень, которого мой отец нанял бы в качестве убийцы.
— Прекрати дурачиться и открой эту проклятую дверь!
— Нет.
Паркер в унисон тарабанит кулаками по деревянной двери.
— Отлично! Таков твой план? Если не выйдешь, тогда ты просто оставляешь мне выбора. Я спалю ее!
Я не отвечаю ему. Просто прислоняюсь к смежной стене и взвешиваю возможности. Спустя пять секунд я прихожу к жалкому выводу, что у меня нет шанса. Я пьян.
Нет никакого спасения. Мне стыдно броситься в сторону, связать простыни и спустится из окна в стиле Бонда, так что я загнан в угол, как кролик в свою нору.
И вдруг стук прекращается. Может, он пошел домой? С надеждой я снова смотрю в глазок. Ха. Не тут-то было. Он все еще там и держит в руках свой «Айпод».
— В моем распоряжении видео твоего боевого дебюта в субботнюю ночь. Выходи сейчас же или оно распространится, как вирус. — Вот сукин сын.