— Спокойной ночи.
***
По дороге в ресторан, мне сигналят сзади за простой на красный свет, потому что мои мысли застряли на одном месте: на Мелли и её невинных зелёных глазах. Её длинных ногах и светлых волосах. Как приятно она чувствовалась, когда держалась за меня, как за свою жизнь. «Чёрт бы меня побрал, я не могу так думать о младшей сестре Джея».
К тому времени, как добираюсь до ресторана, я опаздываю почти на двадцать пять минут. Вивиан звонит, когда я поднимаюсь.
— Извини, что опоздал.
Меньшее, что я могу сделать, это накормить Вивиан, но мы ужинаем молча. Я жду, чтобы официант вернул мою кредитку, и уже собираюсь отпустить её, когда звонит мой телефон. Звонок от Джея, поэтому я отвечаю.
— Да, чувак?
— Ты знаешь, где остановилась Мелли?
— Да.
— Можешь проверить её? — страх в его голосе заставляет меня оттолкнуть свой стул назад.
Я беззвучно произношу одними губами Вивиан: «Я должен идти».
— Какого чёрта? — кричит она. — Ты такой мудак.
Подписываю квитанцию об оплате счёта кредитной картой и ухожу. Мне плевать, что она злится. Не знаю, почему она думает, что она нечто большее, чем удобная грелка в постели.
— Уже еду. Что случилось?
Мой грузовик с рёвом заводится, и я отъезжаю, направляясь в отель.
— Я разговаривал с ней, и она начала волноваться, потому что, с её слов, кто-то стучит в дверь её номера.
— Это была горничная или кто-то в этом роде?
— Нет, она сказала, что посмотрела в глазок, и там никого не было, но каждый раз, когда она отходила, начинали стучать снова.
— Мелли сказала тебе, что случилось раньше?
— Нет. Что? — кричит он.
Я предоставляю ему краткую сводку о соседе и заверяю его, что буду следить за ней.
— Сейчас проверю. Я буду на связи.
Игнорируя женщину за стойкой регистрации, пробегаю через вестибюль и направляюсь прямо к её комнате, пропускаю лифт и поднимаюсь по лестнице на третий этаж. В коридоре чисто, так что, кто бы это ни был, он ушёл. Когда дохожу до комнаты Мелли, я представляюсь, прежде чем постучать, чтобы не напугать её ещё больше.
Она открывает дверь. Глаза девушки красные и опухшие, и она вытирает нос бумажной салфеткой «Клинекс».
— Джей позвонил тебе, — говорит она, не спрашивая. Она хорошо знает своего брата.
— Боже, Мелли. Ты в порядке?
Я закрываю и запираю за собой дверь, и она пытается заставить себя собраться. Мелли изо всех сил старается восстановить дыхание, и я больше не могу этого терпеть. Я укутываю её в колыбель своих рук и несу в кровать. Затем откидываюсь спиной на изголовье кровати, и её тело сворачивается калачиком рядом с моим.