Одиннадцать часов спустя я въезжаю в гараж и прихватываю сюрприз, приготовленный мною для Мелли. В доме тихо, когда я вхожу внутрь, он лишён каких-либо признаков её присутствия. Ничего нового. Сохранившийся запах чеснока подсказывает, что она все-таки приготовила мне ужин.
Я поднимаюсь наверх и стучу в её дверь.
— Эй.
Мелли приоткрывает мне щёлочку, и уставшие глаза встречаются с моими.
— Привет.
— Ты спала?
— Да, — зевает она. — Сегодня я отредактировала большую рукопись и валюсь с ног.
— Сегодня я не стал заниматься какой-либо работой над домом.
— Эм, ясно.
— Я был слишком занят, чтобы достать кое-что для тебя.
Прежде чем я смог показать ей, что у меня есть, проклятая кошка мяукает.
Мелли вскрикивает и распахивает дверь.
— Мышь! — она вырывает коробку из моих рук и вытаскивает самую уродливую кошку, которую я когда-либо видел. Она похожа на кучу белого пуха. — Я скучала по тебе. О, моя маленькая девочка, я так скучала по тебе, — Мелли прижимается к ней и смеётся, когда та карабкается по её телу и прижимается к её лицу.
Улыбка и смех Мелли стоили того, чтобы я надрывал свою задницу. По моим ощущениям прошло слишком много времени с тех пор, как она была так же счастлива, как сейчас. Она заслуживает того, чтобы быть счастливой всё время, и я приложу всевозможные усилия, чтобы видеть её красивую улыбку.
Через несколько минут я прочищаю горло, и она, наконец, выражает мне признательность, обнимая меня.
— Спасибо, Смит, — её губы слегка касаются моей щеки, тогда как моя рука случайно касается её фактически голой задницы. Я был слишком занят, глядя на её лицо, чтобы заменить, что на ней одет только свитер и никаких брюк.
Она делает шаг назад, я отвожу взгляд и тянусь вниз, чтобы взять коробку.
— Внизу у меня есть её вещи. Я могу принести их.
— Я заберу их. Ты не обязан этого делать. Ты уже сделал достаточно. Спасибо тебе. Правда. Для меня очень много значит то, что ты решил это сделать.
— Всегда, пожалуйста.
Она не должна знать, что у меня есть свои корыстные мотивы на то, чтобы привезти к ней кошку. Мне должно быть стыдно, но это не так. Я хочу, чтобы она осталась со мной, и если мне придётся присматривать за чёртовой здоровенной кошкой, чтобы Мелли была здесь, то я так и сделаю.
— Слушай, — она берёт кошку на руки. — Я прошу прощения за всё… то, что произошло.
— Тебе не нужно извиняться.
— Знаю. Этого не должно было случиться. Мне, правда, жаль.
— Мелли, пожалуйста, не жалей об этом.
— Ты видел Джея? — она меняет тему, но, по крайней мере, говорит.
— Нет. Он лишь дал мне код, чтобы я мог войти в его дом, чтобы я мог забрать Мышь с тех пор, как она там остановилась.