— Ерунда. Отправим малышку в кровать, а сами махнём на звёзды любоваться. Я тебе мороженое куплю…
— В другой раз. Сегодня только танцы.
— Ива, ты о пари слышала? — осторожно спросил её Пик.
— Слышала. Даже поставила на себя, что не сдамся.
— Трое человек оплатят из своего кармана по сто тысяч тому, кто тебя уломает.
— Это глупо, — ответила Ива.
— Тут уже дело принципа. Сумма заманчивая вырисовывается.
— Я не понимаю, зачем им выкидывать такие большие деньги? — раздражённо сказала Ива.
— У богатых свои причуды, — ответил Пик. — Моё дело было тебя предупредить, что сейчас начнётся большая игра, на кону которой будет стоять огромная сумма. Большой соблазн попытать удачу, даже используя грязные методы.
— Это какие? — смотря на дорогу, спросила Ива. Они остановились около её дома.
— Например, подсыпать тебе что-нибудь. Кому чего в голову придёт.
— Я об этом не подумала.
— Слухи разные ходят, — ответил Пик.
— А ты не участвуешь в охоте за мной?
— У меня свои методы. Не такие грязные. Ну что, красавица, вечером увидимся?
— Если приведёшь близнецов, то пять танцев твои, — согласилась Ива, гоня тревожные мысли.
— Тогда до вечера, — окидывая её многозначительным взглядом, ответил Пик. Ива на это рассмеялась.
В квартире пахло горьким маслом. Из кухни валил дым. Ива ворвалась туда и увидела Миду, которая пыталась сбить пламя с пышной юбки, которая напоминала абажур от лампы. Ива достала из холодильника кувшин с компотом и выплеснула его на племянницу. Огонь зашипел и погас.
— Иди умойся и одень что-нибудь приличное. Мы не на маскарад идём. Я пока ужин приготовлю, — велела Ива. Мида стояла среди кухни, которая напоминала поле боя и хлопала глазами. Ива подошла к плите. Выключила её. Сковорода была уже обуглена. На полу и столе лежал слой муки. — Что стоим? Вперёд. У нас не так много времени.
Ива не повышала голос. Она говорила спокойно, но каждое слово ложилось тяжёлым камнем. Мида подхватила юбки и бегом убежала из кухни. Ива слышала её рыдания, но успокаивать глупую девицу была не намерена. Да и толку от этого не было.
Пока оставалось время, она приготовила ужин и вычистила кухню. Злости, как ни странно, не было. Но были мысли. Грустные и тяжёлые. В чём-то чужак был прав. Хорошо там, где нас нет. А непросто везде. Здесь Ива неплохо устроилась. Если получится удержать результат, доказать своё право на выбор, то будет совсем хорошо. А если не получится? Пик предупредил её, что игра намечается серьёзная. Мужики поглядывали на неё и раньше. Теперь же им крикнули фас и ещё пообещали потом вкусно накормить. Что-то стало страшно только от мысли, чего будет дальше. Пока общество их сдерживало, они вели себя прилично. Но сейчас им дали волю. На всякий случай нужно будет положить в сумочку пистолет. Или достать браслет из кладовки. У неё был такой для самозащиты. Нажимаешь на кнопочку и из него шипы выдвигаются. Хоть какая-то защита. Ничего. Она прожила несколько лет одна на ферме после смерти мужа. А в городе шансов выжить больше. Хотя, может всё закончится просто более откровенным флиртом, чем обычно. А во флирте она преуспела. Тут ей палец в рот не клади. Плюс Мида может на себя оттенить внимание. Свежая кровь, новое личико. Местные это любят. Только нужно проследить, чтоб она нормально оделась. И кто ей только сшил этот абажур?