Плотно позавтракав, я последний раз взглянула в зеркало, убедилась, что выгляжу достойно, выслушала пожелания удачи от Серана и «карр» от Хёна и поторопилась на распределение. Для проведения экзамена выделили один из учебных корпусов, в который я, как все, перешла порталом.
Единая очередь быстро распадалась на десяток «змеек», ползущих к большим вазонам, выставленным в центре зала. Следовало опустить руку в любую из ваз, наугад взять бирку с номером и идти к выпавшей аудитории. Экзамен начнётся ровно в восемь утра, опаздывать не рекомендовалось.
— И зачем идёшь? Без ленты-то.
Не знаю, кто меня спросил. Пренебрежительно фыркнула и вытянула жребий — третий этаж, семнадцатая комната. В запасе оставалось не так много времени, и я бегом взлетела по лестницам, отыскала номер семнадцать и вошла в пока пустую аудиторию. К экзамену её переоборудовали. Вынесли всю мебель, оставив только стол для экзаменатора и стул по центру аудитории для адепта, причём экзаменатор будет сидеть ко входу спиной, а я лицом.
Экзамен ещё не начался, а я уже чувствую себя попавшей в клетку. И стул жёсткий, сразу видно, что очень неудобный. Словом, сделано всё, чтобы адепту было крайне некомфортно.
Без одной минуты восемь дверь распахнулась и вошёл мужчина средних лет:
— Доброе утро, адептка, присаживайся, — он первым подал пример и положил перед собой лист бумаги. — Имя?
— Доброе утро, магистр. Адептка Варя Лаппа.
Он записал и вновь посмотрел на меня:
— Хотя порядок проведения экзамена ты и так знаешь, я обязан провести инструктаж, поэтому, к сожалению, слушай. Экзамен проходит в форме диалога адепта и экзаменатора. Экзаменаторами являются действующие жрецы Храма всех богов и Храмов богов. Не преподаватели. Экзамен состоит из восьми блоков, за каждый из них начисляются жемчужины. Всё. Мой блок «Пантеоны». Приступай.
«Мой»? То есть… Теперь понятно, почему экзаменатора посадили спиной ко входу. Он уйдёт, придёт другой, а ты сиди. Чёрт, адептам даже глотка воды не полагается!
— Маг, переродившийся в бога, отбрасывает старое имя, — вспомнила я вступительное слово из учебника. На деле имя никто не отбрасывал. Титулы существуют для того, чтобы скрыть от смертных внутреннюю возню. Под личинами двух враждующих богинь, Светлой Королевы и Тёмной Кружевницы, скрывается одна и та же Тамирис.
— Стоп. Мне твоё словоблудие не интересно. Перечисли мне всех богов.
А всё начиналось так хорошо…
— Великий пантеон. Подательница Жизни, Хозяйка Туманного предела, Мастер-Чудодей, Светлая Королева, Морской Владыка. В Малый пантеон Подательницы Жизни входят…