— Или? — тихо уточняю я. — Если я откажусь, вы меня сами убьёте? Дамиану в назидание?
— Виола, конечно, нет!
— Отравите какой-нибудь новой гадостью? Чтобы я сошла с ума, как Артур?
Мама резко выдыхает и встаёт.
— Виола, ты не в себе. Посиди, подумай, я уверена, ты придёшь к верному решению.
— Я уже пришла однажды к верному решению, когда ты оставила меня «подумать», — огрызаюсь я.
Мама грустно улыбается.
— Виллинда больше не сможет выпустить тебя. Ты в сердце мира, Виола, колдовство здесь не действует. Разве что некоторые древние виды магии, — она бросает на меня странный взгляд. — Виола, это правда, что ты связалась с высшим демоном?
— А что мне оставалось делать? — огрызаюсь я.
— Виола, высшие демоны — опасны и непредсказуемы…
— Он помог мне больше и лучше тебя! И от него предательство не так неожиданно, как от тебя!
Мама закрывает на мгновение глаза.
— На этот раз сбежать ты не сможешь. Подумай, реши, что для тебя лучше и правильнее. Виола…
— А если я выберу не помогать вам? — как можно спокойнее интересуюсь я, хотя внутри меня всё кипит. — Что тогда?
— Я не дам тебя убить, конечно, нет, — вздыхает мама. — Ты отправишься домой. Надеюсь там, в другом мире, проклятье тебя не настигнет. Но этот мир будет для тебя закрыт навсегда.
— И вы убьёте Дамиана.
— Виола, он умрёт в любом случае…
Я изо всех сил жмурюсь. Если представить, что всё это сон, что этого нет…
— Мам, уйди. Просто уйди. Пожалуйста.
— Виола…
— Уйди!!!
До вечера я остаюсь совершенно одна. Нет, мне передают обед и ужин тоже — магией, но я ни к чему не притрагиваюсь. Спасибо, хватит с меня зелий и заклятий.
Я ломаю голову, как бы отсюда сбежать.
Дверь — переплетение ветвей — и не думает открываться даже на мой стук. В окошко, если и пролезу, убьюсь — летать я не умею.
Габриэль молчит.
Я пытаюсь дозваться Рапунцель из окна, но голос каждый раз исчезает на втором же крике.
Я в ловушке.
К тому моменту, как дверь, наконец, открывается, пропуская мою ведьму-крёстную, я уже успеваю побиться в истерике, успокоиться и снова разреветься.
Нервы у меня в этом мире сдают с головокружительной быстротой.
— Не проси, — шепчет Вилла, обнимая меня. — Я не могу тебе помочь. Сердце мира пьёт магию. Только потому Властелин ещё не захватил это место… Ну-ка, позволь мне тебя рассмотреть. О, Виола! Расскажи, как ты это… с собой… сотворила?
Я кусаю губу, с сомнением глядя на Виллинду. Она же усаживает меня на кровать и гладит пальцем мою щёку.
— Виола, не волнуйся. Я ведьма, а не добро, которое здесь так ощетинилось против твоего избранника. Расскажи мне, не бойся. Мы вместе подумаем, что можно сделать.