Жемчужина в руке нагревается — приятно: в воде-то холодно, и сам Туан ледяной. Но он тоже нагревается, потом начинает кашлять, выплёвывает воду вместе с кровью…
— Фея! Останови своего героя!
И Туана подхватывают, держат на плаву, а жемчужина выскальзывает у меня из рук, я вижу только розоватый след в чёрной воде…
Легко сказать «останови»! А если герой вошёл в раж и уже не хочет останавливаться?
— Артур! — кричу я, подплывая ближе. — Он уже сдался! Хватит!
Герой даже не оборачивается. Так и балансирует на щупальце, подняв меч. Громадные глаза, не мигая, глядят на него — мне кажется, что с грустью.
— На помощь! — Что есть сил, кричу я. — Помощь! Нам нужна помощь!
— Ты больше не обманешь меня, лживая фея! — пафосно объявляет Артур.
— Наш дракон сейчас умрёт, идиот! Мы посреди моря! Берега не видно! Тебя ничего не смущает?!
Артур оборачивается. Взгляд становится растерянным — увы, ненадолго.
— Сначала — убью чудовище, потом подумаю об остальном!
И ведь сама же натравила.
— Это не чудовище! Это их король! Он нам помочь хотел!
Артур замахивается — и его взгляд снова становится непонимающим, удивлённым.
— Где это я?..
Наконец-то! Зелье подействовало.
— Артур! — Он оборачивается. — Плыви ко мне!
Артур опускает меч и, хмурясь, смотрит на меня.
— Ты кто?
— Плыви, потом представлюсь!
Он не торопится делать то, что я говорю, только изумлённо разглядывает свои руки. Но тут щупальце, на котором Артур стоит, вздымается, и наш герой падает в воду.
— Ваше Величество! — кричу я чудовищу. — Извините, мы не хотели!
Оно, не мигая (наверное, не умеет), смотрит на меня, но нападать не спешит. Наверное, очень доброе.
А потом рядом выныривает Артур, вцепившись в меч, хватается за меня и кричит в ухо:
— Я не умею плавать!
Чёрт бы побрал этих парней…
— Далеко до берега? — интересуюсь я у тюленей, когда мне удаётся убедить Артура не выпускать меч и не бить беспорядочно руками по воде. А ещё — что если он начнёт тонуть, я его поймаю. В последнем я сама сомневаюсь, но попробую, куда ж я денусь?
— Мы поможем! — отвечают тюлени, и только я успеваю подхватить Туана (этот тоже плавать не умеет), как нас уже берут на буксир.
Была у меня мечта в детстве поплавать на дельфине (пока я не представила, как смешно будет выглядеть на дельфине лягушка). А вот на тюленях — не мечтала. В любом случае, ничего приятного: я держу на плаву Туана, потому что сам он руками еле шевелит, Артур цепляется за меня, а вокруг мельтешат тюлени, выталкивая нас из воды. Так и плывём. Долго, я смертельно устаю, и если бы не мерзкая солёная вода, которая заливается в нос при каждом удобном случае, уже бы заснула.